À la découverte du royaume de Dahomey

Ce matin, partez à la rencontre des Peuls, ces fameux « pasteurs à bovidés » nomades dont les origines remontent au Sahara préhistorique. Vous vous dirigerez ensuite vers les chutes de Kota dont la plus grande fait 20 mètres de haut. Une fois le pique-nique pris, profitez du grand bassin pour piquer une tête et vous rafraîchir. Retour en fin d’après-midi, dîner et nuit à l’hôtel le Bélier.

Ce matin, avancez au rythme des odeurs et des couleurs des étalages d’un marché traditionnel béninois. Puis partez à la découverte du pays Somba, au Nord du Bénin. Connus pour ses habitations singulières, les tata-sombas, ce riche patrimoine architectural béninois est considéré comme l'un des plus beaux exemples de l’architecture africaine. Il est d'ailleurs classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C’est à pied que vous rejoindrez ces habitations traditionnelles. Vous découvrirez l’organisation de la structure, les différentes pièces et la vie dans ces villages insolites. Retour sur Natitingou, nuit en chambre d’hôte Le Bélier. Possibilité de dormir à la belle étoile, sur le toit d'un tata somba.

Départ matinal pour découvrir les anciens villages Taneka, composés de cases rondes aux toits de chaume. Vous rencontrerez les prêtres féticheurs, vêtus que d’une peau de chèvre et fumant la pipe. Immersion dans la coutume Taneka, pour mieux comprendre les rites d’initiation, long processus marquant toute une existence. Puis remontée vers le sud. Escale au gré de vos envies. Nuit à Abomey  

Après le petit déjeuner, découverte de la ville d'Abomey, capitale historique de l'ancien royaume Dahomey, classée comme Héritage Mondial par l'Unesco. Visite du musée historique royal d'Abomey, visite des anciens palais qui rappellent l'époque prestigieuse des rois avant la colonisation française. Vous rejoindrez ensuite un village traditionnel vaudou. Vous aurez l'occasion de rencontrer des chefs spirituels et membres de la communauté vaudou afin d'en apprendre plus sur cette mystérieuse religion. Votre guide vous racontera comment se déroulent les cérémonies et les piliers du vaudou. Vous découvrirez par la même occasion, que le vaudou, en plus d'être une religion, c'est également un art, un courant philosophique ou encore, un style architectural. Puis direction Possotomé, nuit au bord du lac Ahémé

Départ matinal à bord d'une barque sur les eaux du Lac Ahémé, où les histoires des divinités du lac et les légendes seront contées par votre guide. C’est aussi l’occasion de découvrir les différentes techniques de pêche selon les espèces. Puis route vers Grand Popo, véritable ville balnéaire du Bénin. Vous pourrez profiter de votre fin d’après-midi pour vous relaxer au son des vagues et à la vue des cocotiers. Dîner et nuit à Grand Popo.

Journée entièrement dédiée à la visite de Grand Popo. En matinée, vous découvrirez la Bouche du Roy, lieu où le fleuve Mono se jette dans l’océan Atlantique. Entre observations d’oiseaux uniques de l’île aux oiseaux, à la libération de bébés tortues marines en passant par la découverte et la plantation de mangroves, vous évoluerez dans un espace naturel, revivifiant et idyllique. Vous observerez la mangrove qui domine les rives du fleuve ainsi que des villages où la récolte traditionnelle du sel est encore pratiquée. Dîner et nuit à Grand Popo.

Vous reprenez la route, direction Ouidah, la capitale du vaudou où vous visiterez le temple des Pythons, animal symbolique de cette religion. Vous continuerez en remontant la route des esclaves pour atteindre la porte de non-retour, dernier monument avant que les esclaves ne quittent l'Afrique à l'époque. Passage par le musée d'histoire où une partie de l'histoire de la traite négrière au Bénin est présentée. Ce lieu renferme les cadeaux offerts par les négriers au roi, et explique les débuts de la culture vodou emportée par les esclaves déportés en Amérique du Sud. Vous passerez la nuit en bord de mer, à Ouidah.

Vous quitterez Ouidah par la route des pêches, cette célèbre piste bordée de cocotiers, direction Abomey-Calavi. De là, une pirogue vous amènera au plus grand village lacustre d’Afrique de l’Ouest, Ganvié situé au cœur du lac. En chemin, observez le marché flottant, les pêcheurs à la ligne et les nombreuses espèces d’oiseaux qui peuplent les rives du lac. Visite du marché lacustre. Débarquement à Porto Novo, pour rejoindre le centre Songhaï, centre de formation agricole, qui est le parfait endroit pour trouver des spécialités locales telles que le miel, la confiture ou l’onctueux jus de baobab. Visite du musée ethnographique qui détient des objets culturels (armes, outils, instruments de musique…) venant de tout le Bénin mais dont l’histoire se rapporte souvent à celle de la capitale administrative. Nuit à Porto Novo.

À quelques kilomètres du centre, vous visiterez le musée des masques africains et l’atelier de construction de djembés traditionnels dans le petit village d’Adjarra. Vous remonterez la rivière noire dont les eaux cristallines serpentent à travers des paysages pittoresques, offrant des vues à couper le souffle sur une biodiversité exceptionnelle. En fin de matinée, retour sur Cotonou, la capitale économique du Bénin. Votre regard se portera automatiquement sur la plus grande fresque murale en graffiti mais aussi vous découvrirez la place de l'Amazone. Continuation vers le centre artisanal qui rassemble à peu près toute la production artisanale du pays : meubles, étoffes, tentures, cuivre d’Abomey, imprimés, instruments de musique, armes, masques, peintures, vannerie… Lieu idéal pour faire vos derniers achats. Vient l’heure à présent de dire ‘au revoir’ au Bénin et de rejoindre l’aéroport.