Voyage en Amazonie Brésilienne

La forêt amazonienne, c’est 5,5 millions de kilomètres carrés de jungle luxuriante, répartis entre les neufs pays du bassin amazonien, comme la Bolivie, la Colombie, l'Equateur ou encore la Guyane Française. Mais c’est principalement au Brésil que se trouve l’Amazonie. On débarque dans les villes de Belém ou de Manaus, véritable portes d’entrée vers ce paradis sauvage, avant de s’enfoncer dans la forêt vierge.
On entend souvent dire que la forêt amazonienne est le poumon du monde. À tort, puisqu’elle ne produirait qu’environ 5% de l’oxygène sur terre. En revanche, l’Amazonie est le plus grand réservoir de biodiversité au monde. Des milliers d’espèces d’animaux, tels que l’emblématique paresseux, le ara rouge ou le jaguar, ont trouvé refuge à l'abri de ses quelque 390 milles arbres.

On part une dizaine de jours, pour avoir le temps de s’immerger dans l’Amazonie Brésilienne, en compagnie d’un guide francophone qui connaît la jungle comme sa poche. On suit le cours du fleuve Amazone, à pied ou en bateau, pour aller à la rencontre des communautés locales qui nous apprennent les secrets de la faune et la flore amazoniennes.
On peut ensuite prolonger le plaisir, et poursuivre le voyage. En partant deux semaines ou plus, on peut découvrir d’autres régions du Brésil et leurs trésors : les dunes de sable fin du Nordeste, les eaux turquoise de la Costa Verde ou les chutes vertigineuses d'Iguazú par exemple.

Le climat en Amazonie Brésilienne est de type équatorial. En quelques mots : il y fait humide et chaud, très chaud, toute l’année. Les connaisseurs y distinguent toutefois deux saisons, au gré desquelles les paysages de la forêt amazonienne changent. De mai à octobre, la saison sèche est propice à la randonnée, tandis que de novembre à avril, la saison des pluies invite davantage à se laisser porter par les eaux du fleuve.
Le climat en Amazonie Brésilienne peut également varier selon les régions. Il fait généralement plus chaud dans l’ouest et le nord de la forêt amazonienne que dans le delta de l’Amazone, qui est bercé par les vents de l’Océan Atlantique. En plein été, on évite le sud, souvent ravagé par les feux de forêts dus à l’activité humaine.

Le voyage commence par une escale à Rio de Janeiro ou à Salvador de Bahia. Puis vient le temps de l’aventure et le début de notre circuit en Amazonie Brésilienne. Direction Manaus, dans l’État de l’Amazonas. On fait le tour de cette ville chargée d’histoire, sur les rives du Rio Negro, avant de s’enfoncer dans la jungle par la voie des eaux ou par la route.
Le reste de notre itinéraire en Amazonie Brésilienne dépend de nos envies : nuit dans la jungle, en lodge ou en hamac, à Tupana ; observation des nénuphars géants sur le lac Janauary ; apprentissage des techniques de survie en milieu hostile dans la Réserve Mamirauá ; coucher du soleil en compagnie des cigognes ; ou encore découverte des modes de vie autochtones d’Amazonie centrale…

Un voyage en Amazonie est une occasion rêvée d’aller à la rencontre des peuples indigènes qui vivent dans cette région reculée d’Amérique du sud. On est accueilli par un membre de la communauté, chargé par ses pairs de nous partager les coutumes et le savoir-faire des populations locales.
Il nous guide à travers la forêt primaire, nous apprenant plus sur les plantes médicinales et les techniques de survie en pleine nature. Puis direction le village de Acajatuba pour découvrir l’artisanat local, ou les maisons flottantes de Catalã pour goûter aux fruits de leurs jardins potagers immergés dans le Rio Negro.

Plus grande réserve de biodiversité du monde, la forêt amazonienne abrite une faune et une flore exceptionnelles. Rien que pour les arbres, on estime à plusieurs dizaines de milliers le nombre d'espèces différentes. Côté animaux, l’Amazonie brésilienne n’est pas en reste non plus. Entre les oiseaux qui volent au-dessus de nos têtes, les poissons et les dauphins roses qui nagent dans les eaux des rivières, les reptiles qui se dissimulent dans les feuillages, et les singes qui sautent de liane en liane…
Pour découvrir la faune et la flore lors d’un circuit en Amazonie, rien ne vaut l'œil aiguisé d’un guide expérimenté. Il nous apprendra à estimer l’âge des arbres, à reconnaître les plantes médicinales ou à distinguer la robe tachetée d’un jaguar au milieu de la jungle.

Des vacances en famille en Amazonie brésilienne ne ressemblent à aucune autre. On y est coupé du monde, loin de la civilisation, mais reconnecté à la planète Terre. Qu’on ne s’y trompe pas : un voyage en Amazonie centrale est exigeant, notamment en raison des températures extrêmes et de la nature sauvage. Mais on en revient avec des souvenirs inoubliables, et surtout l’envie de protéger la biodiversité.
Si l’on visite la forêt amazonienne avec de jeunes enfants, on opte plutôt pour la voie fluviale, en suivant un affluent de l’Amazone. Cette option permet de découvrir la jungle immergée et sa vie sauvage depuis le confort d’un bateau. Avec des adolescents, en revanche, on peut davantage partir à l’aventure, et pourquoi pas se lancer dans un trek guidé à travers la forêt primaire.

Manaus vous réserve de belles surprises, à commencer par son marché municipal. Il accueille des maraichers aux étals colorés et étonnants et des stands d'artisanats qui vous permettront de rapporter quelques souvenirs avec vous. Tout autour, vous trouverez de petits restaurants fréquentés par les locaux dans lesquels déguster d'excellents poissons grillés. Le musée de Seringal Vila Paraiso vous contera l'âge d'or du caoutchouc qui a contribué au développement de la ville au XIXe siècle. Les amateurs de botanique ne manqueront pas de découvrir les nénuphars géants typiques de la région : le victoria amazonica. Belem, fondée en 1616 par les Portugais, mérite aussi une visite : le marché public est l'un des plus vieux du pays, déclaré patrimoine national du Brésil, et les anciens docks longeant la Baie de Guajará sont l'endroit parfait pour boire un verre en fin de journée. Vous recherchez l'aventure au bout du monde ? Direction Oyapock. Cette petite ville frontière de la Guyane entraînera les plus téméraires rejoindre le Saut Maripa pour une descente en rafting mémorable.

Les deux piliers d’un trek en Amazonie Brésilienne réussie sont le choix de la saison et un équipement adapté. Car si la forêt amazonienne se visite toute l’année, la saison sèche est plus propice à la randonnée. On privilégie donc un voyage de mai à octobre, et l’on se renseigne sur le climat dans les régions que l’on souhaite visiter.
Une fois les dates du séjour choisies, il est temps de faire son sac à dos. Outre les traditionnels vêtements en coton et chaussures de trek, on pense à s'équiper d’un imperméable pour affronter les pluies tropicales qui peuvent s’abattre n’importe quand sur cette région du Brésil. On y ajoute des répulsifs contre les moustiques, une bonne protection solaire et une lampe frontale, pour les nuits dans la jungle.