Banyuwangi, à l’extrême est de Java, est une porte d’entrée spectaculaire entre les volcans, la jungle et le littoral sauvage. Ici, on se réveille avec l’odeur du café javanais, on grimpe dans la brume soufrée au petit matin, puis on finit la journée pieds nus sur le sable, face à Bali qui se découpe à l’horizon. Loin des grands circuits, la ville et ses environs offrent un condensé d’Indonésie intense et contrastée, au rythme de ses habitants.
1. Randonner sur le cratère du volcan Ijen et voir ses flammes bleues
Prendre part à une randonnée sur le cratère du volcan Ijen avec un guide local est une expérience singulière de Banyuwangi. On part souvent avant l’aube, frontale allumée, pour atteindre les hauteurs au lever du jour. Là-haut, le lac acide turquoise apparaît dans les brumes soufrées, tandis que les célèbres flammes bleues peuvent parfois se révéler dans l’obscurité, selon les conditions d’accès et l’activité du site. Avec un guide, on comprend mieux la géologie du volcan, les règles de sécurité et le quotidien exigeant des porteurs de soufre.
2. Traverser la savane du Parc national de Baluran
Observer la faune et des paysages proches de ceux de l’Afrique au coeur de vastes plaines sèches de Java, c’est possible à Baluran. En fin d’après-midi, la lumière rase transforme les herbes hautes en cuivre, les silhouettes de bantengs (une espèce de bovins sauvages nombreuse en Asie du Sud-Est) apparaissent près des points d’eau, et les paons traversent le chemin comme chez eux, les singes s’accrochent aux branches et les gazelles filent au loin.
3. S’offrir un bain de mer et guetter le coucher de soleil à Pantai Pulau Merah
À moins de 2 heures au sud de Banyuwangi, la plage de Pantai Pulau Merah offre aux voyageurs un moment de déconnexion et de simplicité. Celle que l’on appelle aussi la “plage de l'île Rouge” prend des reflets brun-rouge, et révèle toute sa beauté par temps clair. On y vient pour surfer, se baigner avec prudence selon la houle, et admirer un coucher de soleil mémorable.
4. Marcher dans la jungle du Parc national d’Alas Purwo
Les parcs emblématiques de Java mènent à celui d’Alas Purwo (“la forêt ancienne” en javanais). Dans cette forêt tropicale parmi les plus anciennes d’Indonésie, le chemin sent la terre humide et les feuilles froissées. Grottes, mangroves, plaines et savanes, l’ambiance est saisissante, et mystique à la fois. C’est aussi le repaire des oiseaux migrateurs et des tortues, qui viennent pondre leurs œufs sur ses plages isolées.
5. Randonner aux cascades de Jagir
Les cascades de Jagir permettent de profiter de fraîcheur à une vingtaine de minutes de Banyuwangi. L’accès n’est pas compliqué, mais il requiert néanmoins des chaussures de randonnée. Dans ce cadre végétal et dépaysant, l’atmosphère est locale, et l’on croise souvent des familles venues se baigner ou pique-niquer. L’eau se divise en plusieurs chutes d’eaux cristallines qui forment comme un rideau, entourées d’une jungle vert émeraude.
6. Découvrir la culture du peuple Osing dans le village de Kemiren
Découvrir l’âme culturelle de Banyuwangi passe aussi par la rencontre avec le peuple Osing. Cette communauté hindou-bouddhiste autochtone a conservé ses traditions d’avant la propagation de l'islam dans le royaume, et sa propre langue (du javanais influencé par le balinais). Avec l’accompagnement d’un agent local, on visite le village de Kemiren, et si l’occasion de présente, on participe à un rituel de cette communauté dont la philosophie réside sur l’harmonie de l’homme et de la nature.
7. Goûter aux spécialités de Banyuwangi au marché nocturne
Le soir, les warung (petits commerces familiaux traditionnels) ouvrent leurs étals et l’air sent soudain le charbon et la citronnelle. On déambule au coeur du marché, et on découvre la richesse des spécialités culinaires de la région. On déguste un rujak soto, un mélange étonnant qui se présente sous la forme d’une salade relevée dans une soupe chaude, ou un sego tempong, une spécialité composée de riz et de légumes servis avec un sambal (condiment local à base de piment) qui réveille sérieusement les papilles.
8. Explorer l'île de Menjangan, pour un snorkeling d’une clarté rare
L’île de Menjangan, située dans le Parc national de Bali Barat, est une excursion à ne pas manquer lors d’un voyage à Banyuwangi. Au coeur des fonds marins, on découvre une eau souvent limpide, on flotte au-dessus des coraux, des poissons-perroquets et des bancs de petits poissons argentés. Pour un snorkeling respectueux des zones protégées et loin des foules, on suit les conseils d’un expert local.
9. Prendre le train panoramique entre Banyuwangi et Surabaya
Voyager lentement et voir défiler les paysages, c’est une expérience authentique qui permet de s’immerger dans les plus beaux paysages d’Indonésie. La ligne ferroviaire qui relie Banyuwangi à Surabaya traverse les rizières, les plantations, les volcans actifs et les petits villages, où l’on sèche le cacao et le café au soleil. On s’installe côté fenêtre, on contemple les nuages qui s’accrochent aux reliefs, et on déconnecte. Le train est une manière plus responsable de parcourir la région, et un vrai moment de respiration dans l’itinéraire.
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