RéunionLe patrimoine de l'île en liberté

Possibilité d’effectuer le survol de l’île en Hélicoptère : moment magique (sur réservation). Depuis Saint-Gilles, la station balnéaire, possibilité de découvrir le Jardin d’Eden, à l’Hermitage ( jardin botanique sur près de 3 hectares, rassemblant, par thème, de nombreuses essences végétales : moment de détente ponctués, avec un peu de chance, de rencontres avec quelques « endormis », les caméléons de la Réunion. Continuation via St-Leu, célèbre pour son spot de surf mais aussi ses anciens bâtiments de la compagnie des Indes ( la Poste sur le front de mer, l’hôtel de ville, …). Puis Saint-Louis pour emprunter, à partir de « La Rivière », le pittoresque route de Cilaos : 30 kms et quelques 400 virages donnent accès au cœur de l’île. Attention de ne pas prendre la route de Cilaos trop tard ( au plus tard 16h00, une heure trente de route à prévoir ) car la nuit la rendrait difficile. Installation et nuit à l’hôtel Le Vieux Cep, à Cilaos.

Après le réveil dans ce décor grandiose de montagne et le petit-déjeuner, découverte du patrimoine de Cilaos : Ville thermale depuis le début du siècle dernier, Cilaos est maintenant une station d‘altitude dynamique et pittoresque. Après la visite de la ville, de la Maison de la Broderie et des Thermes, une promenade vous conduira jusqu’à la Roche Merveilleuse que l’on atteint après une petite marche en sous-bois et d’où l’on découvre un très beau panorama sur la ville et les sommets environnants. Puis une halte au chai permettra une dégustation de la production locale, les vignes de Cilaos produisant un vin rouge, blanc ou rosé très apprécié ! L’après-midi, poursuite de la visite du cirque et de ses autres « ilets », notamment Bras Sec et ses cultures de vigne, mais aussi le village d’îlet à cordes, isolé sur un petit promontoire rocheux, mais haut lieu de la culture des lentilles, parmi les meilleures au monde. Nuit à l’hôtel Le Vieux Cep. 

Après le petit déjeuner, départ pour rejoindre le littoral puis le petit village de l’Entre Deux, entre le Bras de la Plaine et le Bras de Cilaos : cette petite station verte avec son climat tempéré a longtemps été le « jardin maraîcher » de l’île avec ses nombreuses cultures de fruits et de légumes, mais aussi de café, à l’ époque où l’île Bourbon produisait un café réputé, le « café pointu », espèce endémique dont quelques rares exemplaires ont été retrouvés à l’Entre Deux. Le circuit des « Cases et Jardins » vous fera découvrir des petites maisons créoles typiques, toujours entourées de jardins soignés, et sera l’occasion d’évoquer l’histoire d’un des plus vieux villages de l’île, tout en vous proposant une dégustation de ce « café pointu » (en saison). Nuit en chambre d’hôtes à l’Entre Deux.

Après le petit déjeuner, retour vers la côte pour rejoindre la ville de Saint-Pierre : sous préfecture et ville balnéaire dotée d’un lagon, Saint Pierre est une station dynamique aux nombreux commerces, et particulièrement animée. L’après midi, continuation par la seule route qui relie les côtes Ouest et Est de la Réunion, via le Tampon puis La Plaine des Cafres. Installation et nuit à l’hôtel Les Géraniums (2*) à la Plaine des Cafres. 

Départ matinal, pour aller à la découverte du Volcan, en empruntant à partir de Bourg Murat, la route forestière qui s’élève rapidement au milieu des pâturages en découvrant le panorama grandiose des principaux sommets réunionnais : le Piton des Neiges, le Grand Bénare mais aussi le Roche Ecrite, le Cimendef. Un premier arrêt, au Nez De Bœuf est un point de vue époustouflant sur le canyon de la rivière des Remparts et le village de Roche Plate en contre bas. Puis, peu à peu  les vertes prairies laissent  place à un paysage minéral, lunaire comme à la saisissante Plaine des Sables. Arrivée au Pas de Bellecombe, le majestueux Piton de La Fournaise s’impose face à vous avec son enclos. Possibilité d’effectuer sans guide la randonnée du tour des cratères (4 à 5 heures de marche) ou alors de descendre jusqu’au petit cône volcanique « Le Formica Léo » (01h00 aller-retour). A Bois Court, possibilité de découvrir l’horloge hydraulique (avec une très belle vue sur le village de Grand Bassin et sa cascade, isolés au fond du canyon). Nuit au Géranium.

Après le petit-déjeuner, départ pour le Tampon, puis la route des Lianes qui rejoint la Plaine des Grègues, région agricole célèbre pour ses champs de vétiver, de canne, mais aussi de «curcuma », l’incontournable épice de la Réunion. Une halte à la Maison du Curcuma vous permettra de découvrir cette racine et toutes les étapes de sa préparation, mais aussi tous les dérivés gastronomiques. Continuation par le littoral pour rejoindre le « Sud Sauvage ». Installation et nuit au Baril,  à St-Philippe, au cœur de cette région colorée. 

Départ pour une journée dans cette région du Sud,  avec ses jolies cases créoles, ses jardins exubérants. C’est dans cette région qu’embruns et parfums se mêlent pour donner toute la beauté au « Sud Sauvage ». L’océan montre sa fougue le long de ses falaises escarpées et striées ainsi, Grand Anse ( attention, baignade dangereuse), Manapany les bains, la Rivière Langevin  et sa superbe cascade, Cap Méchant sont autant d’arrêts incontournables. A Saint-Philippe, possibilité de visiter Le Jardin des Parfums et des Epices, un jardin botanique où plantes endémiques et flore tropicale se mêlent aux coulées de lave. En continuant le long du littoral, vous découvrirez une région marquée par les colères du Piton de la Fournaise, le « Brulé », traversé par de nombreuses coulées de lave, jusqu’à Piton Sainte Rose et son église rebaptisée « Notre Dame des laves » depuis qu’elle fût miraculeusement épargnée par un flot de magma. L’Anse des Cascades, petit port de pêche typique sera une halte rafraîchissante. Puis continuation vers l’est de l’île, vers Saint-Benoît. Il faudra ensuite remonter vers le Nord, pour prendre, avant St-André, la direction du cirque de Salazie : Salazie Village puis Hellbourg (une petite heure route depuis Saint-Benoît). Installation,  et nuit au Relais Des Cimes (2*) à Hellbourg. 

Après le petit déjeuner, découvert du Cirque De Salazie, le cirque le plus  verdoyant de la Réunion : Véritable paradis végétal, avec ses  cressonnières, bananeraies, et treilles de « chouchou ». En flânant dans le charmant village d’ Hell Bourg, désormais classé parmi les « plus beaux villages de France » : vous aurez plaisir à découvrir ses jolies cases à l’architecture créole, autant  de témoins de l’âge d’or d’Hellbourg, au 19ème siècle, lorsque la bourgeoisie de St-Denis, y venait en « changement d’air ». La « Villa Folio » entre camélias centenaires et orchidées, l’une de ces demeures du 19ème siècle, reprend une histoire encore récente pour vous faire ressentir, le temps de la visite, « l’art de vivre créole ». Puis retour vers le littoral, avec, si le temps le permet, un arrêt à Ste-Susanne, à la Vanilleraie, pour découvrir les secrets de production de la réputée « Vanille de Bourbon », dans le cadre d’une belle demeure coloniale. Puis, route pour l’aéroport Roland Garros de Saint-Denis, restitution de la voiture, et départ.