Réunion en hiver

L’hiver n’est pas la saison idéale pour explorer La Réunion, car l’accès à certaines régions comme les cirques peut être difficile. Mais ces pluies torrentielles ont aussi leur avantage : c’est entre décembre et mars que l’île est la plus épanouie. La végétation y est plus luxuriante que durant la saison sèche, l’eau abonde dans les cascades et les rivières, et l’eau du lagon est plus chaude que jamais.
Partir à La Réunion en hiver est aussi le meilleur moment pour goûter aux saveurs et traditions locales. Mangues, letchis, ananas : les étals des marchés forains sont remplis de fruits exotiques. Tandis que l’île s’anime au rythme des festivals, comme le Nouvel An ou la fête tamoule de Cavadee, dont les couleurs ressortent encore plus vibrantes après les averses.

La Réunion est située dans l’hémisphère sud, les saisons y sont donc inversées par rapport au continent européen. L’hiver en métropole correspond en réalité à l’été austral, qui s’étend de novembre à avril et s’accompagne de températures élevées et de fortes précipitations, voire même d’un risque de cyclones. À l’inverse, de mai à octobre, c’est l’hiver austral sur l’île de La Réunion. Il y fait plus frais et sec, en particulier dans les hauts et au cœur des cirques.

Les mois de décembre à mars marquent le cœur de l’été austral sur l’île de La Réunion. C’est à cette période de l’année que les températures sont les plus élevées, allant de 26°C à 33°C en moyenne sur le littoral, un peu moins en altitude.
L’air est chargé d’humidité, et les averses sont fréquentes et intenses. Cependant, l’avantage du climat de La Réunion est que les dépressions tropicales ne durent généralement pas toute la journée. On peut donc facilement passer entre les gouttes.
Si l’on voyage à La Réunion en hiver, on veille toutefois à s’informer des risques de cyclones, de plus en plus fréquents sur l’île.

Les mois les plus chauds à La Réunion sont janvier, février et mars, en plein été austral. Il n’est pas rare que le thermomètre dépasse les 30°C sur le littoral, et le fort taux d’humidité ne fait qu’augmenter les températures ressenties.
Quant à l’eau du lagon, ses 28°C ne suffisent pas toujours à se rafraîchir. Pour cela, il faudra prendre de la hauteur, où les températures sont plus douces, bien que l’ambiance y reste moite, avec des orages fréquents.

Certains diront qu’il ne fait jamais vraiment froid à La Réunion. Durant la saison sèche, entre mai et octobre, les températures diminuent mais descendent rarement en dessous des 25°C en journée sur le littoral. On prévoit toutefois de quoi se couvrir une fois le soleil couché, dès 18 heures durant l’hiver austral, ou si l'on prévoit de se rendre dans les hauts de l’île. Il peut faire moins de 5°C dans les cirques et à La Plaine des Cafres par exemple.

C’est lorsque l’hiver teinte la métropole de gris que les paysages de La Réunion sont les plus beaux. La nature s’épanouit sous les pluies tropicales, qui accentuent le vert luxuriant des arbres, font éclore hibiscus et fleurs de frangipanier, et gonflent le flot des cascades. On s'émerveille devant les panoramas à couper le souffle offerts par les cirques de Cilaos, Mafate et Salazie.
Et que dire du Piton de la Fournaise, le volcan encore actif de l’île de La Réunion ? On s’y rend tôt le matin, quand le ciel est encore dégagé, pour voir le soleil se lever sur le cratère Dolomieu. Et si le climat de La Réunion nous joue des tours, invitant une averse impromptue, c’est pour donner aux coulées de lave des airs apocalyptiques.

Des vacances à La Réunion en hiver offrent des activités variées et adaptées à toute la famille. Sur la côte ouest de l’île, certains profitent de la chaleur pour explorer la barrière de corail en kayak à fond de verre… pendant que les autres s’adonnent au farniente sur la plage. Et si une averse pointe le bout de son nez, on court se réfugier à l’observatoire des tortues marines de Saint-Leu.
Dans les hauts, on passe la journée avec une famille d’agriculteurs locaux, cuisinant brèbes et bissaps que l’on a nous-même ramassé un peu plus tôt. À moins que l’on ne préfère sillonner la route des Laves, dans le sud sauvage de La Réunion. Les plus téméraires oseront peut-être même s’enfoncer au cœur du tunnel de lave bleue, en compagnie d’un guide spéléologue local.

Durant la saison des pluies, c'est-à-dire en hiver en métropole, La Réunion regorge de fruits tropicaux savoureux. C’est la pleine saison des letchis, que l’on retrouve à la table de fêtes de tous les locaux. Sur les étals des marchés forains, on trouve aussi des mangues, des ananas, des papayes, des avocats tropicaux ou encore des longanis, un fruit exotique typique de l’île.
Côté légumes, on déguste chouchous en gratins, bringelles en boucanés, brèdes en fricassés et patates douces en gâteaux. Sans oublier les traditionnels piments, qui parfument et colorent les plats créoles de manière plus ou moins subtile. Un régal pour les papilles et les yeux !