Quelle ambiance ! Quand on a l'impression d'être sur une rase plaine dominée par quelques sommets bosselés, alors qu'on est déjà près des 1800 m d'altitude, les choses ne peuvent pas être complètement normales. Je suis arrivé à Erzurum avec une neige finissante de fin mars et une lumière que je n'avais jamais vue avant à part lors de mon séjour en Arménie. Le paysage de cratère de lune, avec ces monts volcaniques et cette limpidité hivernale, m'impressionnait.
Arrivé à Erzurum, j'ai été tout de suite admiratif des vestiges historiques de la ville, même si un centre assez moderne, et au demeurant vivant et agréable, a remplacé la majorité des petites rues. Les deux madrassas de l'époque seldjouke (XIII-XIVe siècle) sont des chefs d’œuvre d'art islamique, dépouillées, arborant de magnifiques bas-reliefs, et des couleurs formidables, la céramique verte ou bleue venant en certains détails aider l'austère couleur rouge-brun de la pierre volcanique. La citadelle est un autre site historique impressionnant, ainsi que plusieurs mausolées ponctuant cette ville très religieuse.