Cet ancien relais caravanier, jadis carrefour majeur de la Route du Thé et des Chevaux – une branche importante de la Route de la Soie entre le Yunnan et le Tibet –, n’a rien perdu de son charme et de son ambiance particulière.
Chaque vendredi, les ethnies de la région, en particulier les minorités Bai et Yi, se rassemblent à Shaxi pour un immense marché. L’occasion de rencontrer les femmes en costume traditionnel, tandis que les vieilles ruelles et les façades en bois nous replongent mille ans en arrière. Les alentours de Shaxi offrent d’innombrables possibilités de randonnées de villages en villages ou des treks dans les montagnes, à pied, à vélo ou à cheval. Ne manquez pas la découverte de superbes sites à l’image des grottes des Montagnes de Shibaoshan ou de la source Bai Long Tan.
Considérées par certains comme la perle du Yunnan, les impressionnantes grottes rupestres témoignent non seulement de l’influence et de la diffusion du bouddhisme dans la province du Yunnan mais aussi de la vie à la cour du roi sous le royaume Nanzhao.
Le site abrite également le sublime temple de Baoxiang de la dynastie des Yuan, suspendu à flanc de falaise. On y accède par un escalier de pierre de 1000 marches, avec à la clé un magnifique spectacle offert par les pavillons accrochés à la roche et les statues colorées de Bouddha.