Japon en train

Un voyage en train au Japon est une aventure en soi. Trains express, trains locaux, Shinkansen… Le système de transport japonais est bien rodé et les options pour parcourir ce vaste archipel ne manquent pas. Réputés dans le monde entier pour leur ponctualité et leur fiabilité, les trains japonais sont le meilleur moyen pour explorer le pays du Soleil Levant.
Promesse d’un voyage plus durable au Japon, un circuit en train est une invitation à savourer l’instant présent. Par la fenêtre du wagon, les paysages défilent, révélant des décors maintes fois fantasmés. À bord, on se mêle aux locaux et on profite des services proposés (comme des bains de boue dans le train Toreiyu). De véritables pauses dans le temps.

Un voyage en train est l'une des meilleures options pour explorer le Japon. Le système ferroviaire couvre presque tous les recoins de l'archipel. Parmi les itinéraires prisés, le Tōkaidō Shinkansen permet de rallier Tokyo-Kyoto-Osaka en 7 à 10 jours. Découvrir les Alpes Japonaises en train est aussi une expérience fantastique : on voit défiler les maisons traditionnelles de Shirakawa-go ou la route alpine de Tateyama Kurobe.
On peut aussi opter pour un itinéraire côtier, en longeant la mer intérieure de Seto. L’occasion de pédaler sur la piste Shimanami Kaido ou d'admirer les œuvres d’art de Naoshima et Teshima. Pour explorer des régions plus rurales, cap au nord avec le Tōhoku Shinkansen. L’île de Kyushu se découvre aussi en train.

Un voyage dans un train japonais est un condensé des plus beaux paysages du Japon. La Yosan traverse les rizières en terrasses de Shikoku. Le Sagano Scenic Railway (Kyoto à Kameoka) longe les célèbres forêts de bambous d’Arashiyama. Le chemin de fer Odakyu Romanceca serpente, lui, entre les montagnes d’Hakone.
La ligne principale Takayama nous transporte au cœur des Alpes Japonaises (y aller à l’automne pour admirer les érables rouges). En juillet, on saute dans le Furano Biei Norokko (JR Hokkaido) pour admirer les champs de lavande d’Hokkaido. Incontournable, le Tokaido Shinkansen offre des vues dégagées sur le célèbre Mont Fuji. Pour découvrir les paysages côtiers et ruraux du nord du Japon (Tohoku, Hokkaido), on opte pour la Gonō Line.

L’un des moyens de transport les plus prisés au Japon est le Shinkansen, notamment le Tokaido Shinkansen, reliant Tokyo à Yokohama, Osaka à Kyoto et Nagoya. Pour un voyage panoramique, on teste le "Sagano Scenic Railway" (Torokko Train), suivant la rivière Hozu ou le "Nostalgic View Train" (Oigawa Railway), un train à vapeur circulant au milieu de plantations de thé et avec vues sur le Mont Fuji.
À ne pas manquer également : le train "Romancecar" (Odakyu Electric Railway), reliant Tokyo à Hakone, la "Gonō Line » longeant la mer, le "Kurobe Gorge Railway » dans les Alpes Japonaises, la ligne Hisatsu sur l’île de Kyushu ou le tronçon Kujiranami-Omigawa, le chemin de fer le plus proche de la mer au Japon

Depuis Tokyo, les options de trajets et suggestions d’itinéraires ne manquent pas. En Shinkansen et train local, on peut rejoindre Nikko et ses sanctuaires ancestraux en 2 heures de train. Avec les trains locaux JR, on rallie aussi Hakone et ses sources thermales, Kamakura et son Grand Bouddha ou encore Yokohama (en seulement 30 minutes).
Une escapade de 2 à 3 jours depuis Tokyo en transports en commun est possible grâce au vaste réseau ferroviaire du Japon. On se rend ainsi à Kyoto, l’ancienne capitale impériale ou Osaka et son célèbre château en 3h maximum. On s’offre aussi une expérience de voyage plus confidentiel, avec un trajet en train dans la région de Tohoku (direction Sendai, Morioka ou Akita).

Lorsque l’on prévoit de visiter plusieurs villes lors d’un voyage au Japon, alors le Shinkansen est souvent le moyen de transport le plus adapté. Rapide, sûr, confortable, ce train express permet de faire de grandes distances rapidement en ralliant les plus grandes villes japonaises comme Kyoto, Hiroshima ou Fukuoka. Il est conseillé de réserver son pass en ligne avant d’arriver au Japon.
Sur place, on peut voyager sur les rails dédiés, sans réservation de sièges (hors période d’affluence), en badgant directement son pass sur le quai de la gare. Au besoin, on peut réserver une place gratuitement ; on reçoit alors un billet avec un numéro de siège inscrit dessus. Dans les wagons de classe ordinaire, les sièges sont répartis en « non-reserved » et « reserved ».

Voyager en train au Japon est la meilleure façon d’explorer le pays. Exploité par le Japan Railways à 80% et par des sociétés privées, le chemin de fer est parfaitement développé. Avant de partir, on commande en ligne son JR Pass pour voyager en illimité sur les lignes de la Japan Railway.
Quand on n’utilise pas de JR Pass, on peut acheter ses billets en gare. Il existe différents types de train: trains touristiques, train à grande vitesse… Pour les lignes locales, on s’équipe d’une carte IC à recharger au distributeur automatique. Pour consulter les horaires de train (toujours ponctuels et fiables) consultez Hyperdia et Navitime. En gare, les panneaux sont souvent en anglais. Il convient de rester discret.

Le train est le moyen de transport principal au Japon. Avant de partir, on commande généralement son JR Pass pour voyager 24h/24 en illimité dans les trains, bus et ferries sur l'ensemble du Japon. Il existe un forfait 7 jours (323€), 14 jours (517€) ou 21 jours consécutifs (646€). En complément du JR Pass, on s’équipe d’une carte IC : une carte prépayée et sans contact pour payer ses trajets en train, métro ou bus.
Pour un voyage en Shinkansen, compter environ 90€ pour un trajet Tokyo-Kyoto, idem pour Tokyo-Osaka ou 110€ pour Tokyo-Hiroshima. Les trains locaux sont traditionnellement abordables, notamment lors de courtes distances. Il existe aussi le Hakone Free Pass, Kintetsu Rail Pass Wide et le Kansai Thru Pass.