Terre de Trekking : La Grande Traversée du Nord Makay

Tôt le matin, cap vers le sud. Nous traversons les paysages caractéristiques des Hautes Terres en empruntant une route sinueuse bordée d’une mosaïque de champs de cultures diverses et de rizières disposées en terrasses. Plusieurs arrêts en cours de route pour aller à la rencontre des paysans et des villages riverains de la Nationale 7. Route plein ouest en direction de Miandrivazo. Le trajet est agrémenté de visites de marchés dans les villages traversés. Au fur et à mesure, la mosaïque de rizières en terrasses et de cultures diverses, aux collines surplombées de maisons en briques rouges des Hautes Terres Centrales, fait place au paysage aride du Moyen-Ouest Sakalava et aux montagnes « pelées » déchiquetées par l’érosion du sud du massif du Bongolava. Nous atteignons en début de soirée la ville de Miandrivazo, au bord du fleuve Tsiribihina. Temps de trajet : 400 km pour environ 12h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner, dîner Hébergement : Princesse Tsiribihina (ou similaire) *** Nous vous conseillons d'arriver la veille car le départ pour cette première journée est à 06h30 du matin pour rejoindre la ville de Miandrivazo. *** Le trekking vers lequel vous vous dirigez est de niveau soutenu : 5 à 8 heures de marche par jour. Excellente condition physique nécessaire, car les étapes peuvent être longues. Il faut être capable de maintenir ce rythme pendant plusieurs jours. Très peu de dénivelé mais peu de sentiers et marche dans le sable, voire dans l'eau certains jours.

Nous reprenons la route jusqu'à Malaimbandy. Elle est belle et elle longe la rivière Mahajilo qui va se jeter dans le fleuve Tsiribihina. Nous atteignons la petite ville de Malaimbandy au marché très coloré. Par une piste de terre, nous nous enfonçons dans un large sillon orienté nord-sud entre le Bongolava à l'est et le Makay à l'ouest. La piste devient de plus en plus chaotique avec des passages de gués en eau, des forêts très denses. Suivant la saison, la piste est plus ou moins difficile. Nous bivouaquons en bordure de piste. Temps de trajet : 165 km pour environ 6h30 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

Avec nos véhicules, nous reprenons la piste pour Sakeny. Nous traversons une succession de rivières, de paysages de savane, à la végétation caduque. Ici et là, des villages Bara regroupés dans de belles clairières. La barrière sédimentaire du Makay se rapproche et déroule un profil découpé à l'ouest. Suivant l'état de la piste, nous atteignons le point de départ de la randonnée du lendemain en cours de journée, et installons notre bivouac. Temps de trajet : 40 km pour environ 2h40 Durée de marche : 15 km pour environ 4h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

De là, notre randonnée itinérante dans le nord du massif du Makay commence. Par un fond de rivière au sable blanc, nous pénétrons entre les hautes falaises de grès moirées. Cette faille majeure nous permet d'accéder à la grotte d'Andranomite. Elle a toujours servi d'abri aux personnes qui traversent le massif du Makay d'est en ouest. Nous plongeons maintenant au cœur du massif, un réseau de canyons secs s'enfonce dans la partie la plus sauvage du Makay. Le point culminant du Makay domine notre cheminement. De multiples variétés de palmiers et de fougères peuplent les rives de la gorge, l'eau est maintenant présente. Notre bivouac s'établit sur les rives de la rivière entre les grandes falaises sombres. Durée de marche : 18 km pour environ 7h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

Au départ du bivouac, nous quittons le lit de la rivière pour suivre une pente permettant d’accéder à la ligne de crête 400 mètres plus haut. Un passage technique sans difficulté pimentera un peu notre progression, une corde de sécurité permet de franchir ce court passage rocheux. Nous suivons maintenant un splendide sentier en balcon qui domine la plaine orientale bordant le plateau. Les ambiances sont superbes, les horizons lointains. Quelques palmiers lataniers sur un large col marquent un nouveau bassin hydrographique, de nouvelles gorges. Dans ces gorges arborées, nous aurons de fortes chances de trouver des lémuriens. Deux espèces cohabitent, le Fulvus rufus et les Propithecus verreauxi. Durée de marche : 18 km pour environ 7h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

Cette grande journée nous emmène à l’ouest de la barrière de grès ruiniformes. La profonde gorge de la rivière Sakamaly entaille profondément le massif. Véritable journée aquatique, cette faille abrite une belle forêt aux arbres majestueux. Les familles de lémuriens peuplent les cimes, visibles de temps à autre. Les crocodiles sont eux aussi présents, nous en verrons les traces. Malgré tout, il faut faire attention à certaines plantes présentes dans le massif du Makay, dont les bararata, des roseaux piquants. Les takilotra sont une variété de poil à gratter et les karibo, des espèces de ronces qui se trouvent souvent cachées dans les graminées. Durée de marche : 21 km pour environ 8h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

En début de journée, après une paire d'heures de randonnée dans la savane, nous atteignons une région très tourmentée, un enchevêtrement de failles, de lignes de crête semblables à de grands labyrinthes, les Sakasaka. Un cheminement tortueux nous donne accès à la faille majeure de Sakapaly qui se déverse à l'est du massif. Les panoramas à 360° sont magnifiques. Canyons, failles, sommets et pénéplaines se succèdent. Nous établissons le bivouac dans une large vallée arborée sur un sable blanc immaculé. Durée de marche : 18 km pour environ 6h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

À nouveau, par un cheminement complexe, nous naviguons plus que nous marchons dans ces enchevêtrements de lignes de crêtes pour rejoindre un canyon magnifique. Nous nous faufilons dans ce boyau étroit, les pieds dans une eau cristalline. Les parois fantasmagoriques sont sculptées de manière étonnante et les jeux de couleurs sont d'une variété déconcertante. La rivière devient étale et nous débouchons sur une très belle forêt totalement préservée, surmontée de hautes falaises variant du gris au mauve. Notre bivouac est installé sur une belle plage de sable blanc. En fin d'après-midi, nous prendrons de la hauteur pour admirer cette incroyable vallée de Sakapaly. Durée de marche : 12 km pour environ 4h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

Nous consacrons cette journée à prospecter les failles parallèles qui constituent le réseau hydrographique de la rivière Manampanda. Le Canyon d'Andranomanga, contrairement à son voisin, a un débit d'eau bleu impressionnant. Durée de marche : 15 km pour environ 5h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

Dans cet environnement unique, notre progression à pied permet de s'imprégner d'une nature étonnante. De temps à autre, nous montons sur les dômes et les sommets érodés. Les panoramas sont exceptionnels. Cette géomorphologie spectaculaire et inextricable a permis, au fond des canyons inexplorés, à des groupes d'animaux et de végétaux originels de se développer à l'écart du monde, au point d'enfanter de nouvelles espèces. Les lémuriens sont très présents dans ces forêts isolées, mais nous les apercevons plus que nous les observons, peu habitués à toute présence. Durée de marche : 16 km pour environ 6h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

Notre caravane chemine dans les falaises, itinéraire sans difficulté. Nous prenons pied sur le plateau. L’objectif est maintenant d’atteindre une faille étroite, couverte de pandanus, de palmiers et de fougères, qui nous ouvre le passage vers le grand bassin hydrographique de Manampanda. Notre progression se déroule totalement les pieds dans l’eau, dans un environnement végétal luxuriant. Les lémuriens, très présents, s’éclipsent dans la canopée. À nos pieds, pris dans les blocs du lit de la rivière, des bois pétrifiés témoignent des vestiges d’une forêt fossile. Ces témoins silicifiés sont très utiles pour l’étude de la géologie, de la paléobotanique et du paléo-environnement. Il va sans dire que ce patrimoine unique est à protéger. Notre affluent rejoint la rivière Manampanda, le débit d’eau devient subitement beaucoup plus important. Notre bivouac s’établit sur une belle plage de sable au bord de la rivière. La soirée est dédiée à la convivialité et à la joie d’avoir vécu une belle aventure tous ensemble : vous, les porteurs, le pisteur, le guide ainsi que toute l'équipe. Durée de marche : 19 km pour environ 7h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Bivouac

La rivière Manampanda trace notre progression pendant une bonne heure, puis nous la quittons pour gagner le plateau. Après avoir rejoint la ligne de crête, nous nous dirigeons vers les villages Bara en périphérie nord du massif du Makay. Nous atteignons le village de Tsiazorambo en cours d’après-midi. Nos voitures sont là, au rendez-vous. C’est la fin de notre périple unique et inédit dans ce somptueux massif du Makay. Pliage des tentes et prise de congé avec les porteurs et pisteurs. On reprend nos véhicules pour prendre la piste de la sortie nord, afin de rejoindre la ville de Malaimbandy avant de croiser la nationale 34 qui nous conduit jusqu’à Miandrivazo. Durée de marche : 14 km pour environ 4h00 Temps de trajet : 150 km pour environ 7h00 Repas inclus : Petit déjeuner, déjeuner en pique-nique, dîner Hébergement : Princesse Tsiribihina (ou similaire)

À la sortie de la bourgade de Miandrivazo, la route grimpe dans les collines de la région du Bongolava. Au fur et à mesure de notre déplacement, les mosaïques de rizières en terrasses et de cultures diverses, aux collines surplombées de maisons en briques rouges des Hautes Terres centrales, prennent place. Nous rentrons progressivement dans le Vakinankaratra. Après la très belle vallée de Betafo, dominée par la chaîne de volcans, nous arrivons à Antsirabe. Après le déjeuner libre, nous poursuivons la route. Les rizières et les villages caractéristiques des Hautes Terres dessinent le paysage. Arrivée à Antananarivo en fin de journée. Temps de trajet : 400 km pour environ 12h00 Repas inclus : Petit déjeuner