Incontournables et confidentiels : que voir, que faire à Fès ?
À Fès, on ne visite pas seulement des monuments. On entre dans une ville-labyrinthe, sonore et parfumée, où chaque porte cloutée cache une cour de zelliges, un atelier, une fontaine, un geste transmis depuis des siècles. Voici que voir et que faire à Fès pour toucher du doigt son âme, avec un bon équilibre entre grands incontournables et pas de côté plus discrets.
1. Se perdre dans la médina de Fès el-Bali
Explorer Fès el-Bali est l’expérience essentielle à vivre à Fès. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette médina médiévale se découvre à pied, dans un dédale de ruelles étroites où les ânes remplacent encore les voitures. On y avance au rythme des appels des artisans, du cuivre martelé, des odeurs de pain chaud et de cuir tanné.
Le mieux est de s’y rendre avec un guide local, surtout le premier jour pour prendre ses marques et pour apprendre à lire la ville : ses fondouks, ses fontaines, ses portes basses et ses quartiers.
2. Admirer la Médersa Bou Inania
Visiter la Médersa Bou Inania de Fès permet de voir l’un des plus beaux chefs-d’œuvre mérinides du Maroc. Construite au 14ème siècle, cette ancienne école coranique impressionne par la finesse de ses zelliges, ses boiseries sculptées et ses stucs ciselés comme de la dentelle. La lumière glisse sur les murs, rebondit sur le marbre, s’attarde dans la cour.
C’est aussi l’un des rares édifices religieux de Fès accessibles aux voyageurs non musulmans, dans les espaces ouverts à la visite. Prenez le temps de lever les yeux : les plafonds en cèdre racontent autant que les mosaïques au sol.
3. Observer les tanneries Chouara depuis une terrasse
Découvrir les tanneries Chouara offre l’une des scènes les plus typiques de Fès. Depuis les terrasses qui les surplombent, on observe les cuves rondes remplies de pigments naturels, ocre, safran, indigo, brun profond. En contrebas, les tanneurs travaillent les peaux selon des gestes anciens, dans une odeur puissante qu’une feuille de menthe fraîche en bouche peut aider à supporter.
Cette visite se fait au coeur des tanneries : un lieu de travail, pas un site touristique. Un agent local pourra vous orienter vers une adresse sérieuse et des artisans engagés dans une vente plus responsable.
4. Flâner dans le quartier des artisans autour de la place Seffarine
Battre le pavé de place Seffarine, c’est écouter battre le cœur artisanal de Fès. Ici, le cuivre chante sous les maillets. Les chaudronniers façonnent des plateaux, des théières et autres lanternes dans une cadence métallique qui résonne entre les murs anciens. L’air sent le métal chauffé, la poussière fine… et jamais loin, dans un coin d’atelier, un thé à la menthe attend les travailleurs.
Autour de la place, les ruelles mènent vers d’autres métiers : relieurs, menuisiers, brodeurs, fabricants de babouches. C’est une étape qui vaut le détour, et qui plonge droit vers le coeur et l’âme de Fès.
5. Entrer au musée Nejjarine des arts et métiers du bois
Visiter le musée Nejjarine permet de comprendre l’importance du bois dans l’art de vivre fassi. Installé dans un ancien fondouk (le nom donné localement pour désigner un emplacement où se tient le marché) magnifiquement restauré, le musée présente portes sculptées, coffres, moucharabiehs, instruments et objets du quotidien. Le cèdre y déploie son parfum discret, presque résineux.
La cour intérieure vaut déjà la visite, avec ses galeries superposées et son équilibre parfait. Montez jusqu’à la terrasse pour souffler un peu au-dessus de la médina. On y voit les toits, les minarets, les antennes, et la ville dans toute sa densité.
6. Respirer dans les jardins Jnan Sbil
Faire une pause aux jardins Jnan Sbil est le meilleur moyen de retrouver le calme à Fès. Entre Fès el-Bali et Fès el-Jdid, ce jardin historique offre de l’ombre, des bassins, des palmiers, des bambous et des allées paisibles où les habitants viennent se détendre en fin de journée. Après l’effervescence de la médina, le contraste est délicieux.
On y entend l’eau couler, on y observe des hérons, et les rires des enfants près des pelouses. C’est une halte simple et précieuse, parfaite en famille ou entre deux visites dans la ville. À Fès, savoir ralentir fait partie du voyage.
7. Découvrir le Mellah et les portes du Palais Royal
Explorer Fès el-Jdid permet de découvrir une autre facette de la ville, plus ample et plus royale. Le quartier abrite les célèbres portes dorées du Palais Royal, que l’on admire depuis l’extérieur. Le laiton brillant, les zelliges géométriques et le bois sculpté composent une entrée des plus spectaculaires.
Non loin, le quartier juif, appelé localement “Mellah” rappelle l’histoire de la communauté juive de Fès. Ses balcons en bois, différents de l’architecture de la médina, racontent une mémoire urbaine. Faites cette étape avec un guide local à vos côtés pour gagner en profondeur.
8. Goûter la cuisine fassie chez l’habitant ou pendant un atelier
Participer à un atelier de cuisine est l’une des façons les plus vivantes d’entrer dans la culture fassie. La cuisine de Fès est réputée raffinée et généreuse : pastilla sucrée-salée, zaalouk fumé, tajines parfumés, cornes de gazelle, salades cuites aux épices douces.
Tout commence souvent au souk, devant les pyramides d'olives, les bottes de menthe et les sacs de cumin. Puis vient le temps de la pratique : pétrir, goûter, rectifier... et patienter. Chez l'habitant ou dans un riad familial, on repart avec plus qu'une recette : une manière de recevoir, de partager, de prendre soin.
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