Ouarzazate était historiquement une ville marchande où se rencontraient et commerçaient les diverses tribus du désert voisin. Développée par les Français pendant le protectorat, la ville a connu son essor avec le développement du cinéma dans les années 50 et la constitution d’un véritable « Ouallywood » dans la région. Les équipes de tournage s’y rendant pour les paysages absolument époustouflants et pour l’ensoleillement maximal de l’endroit.
C’est le même cas pour les touristes… Ouarzazate est en effet une base intéressante pour rayonner dans la région, que ce soit pour découvrir les incroyables kasbah berbères traditionnelles qui l’entourent ou pour diverses excursions dans le désert et ses paysages lunaires, même si la ville en tant que telle demeure assez terne et sans grand intérêt.
Enfant je trouvais que Ouarzazate était un nom rigolo. Une fois l’endroit repéré sur une carte je n’ai eu plus qu’une idée en tête, y aller sans même savoir ce que j’allais y trouver. Quelques années plus tard l’occasion s’est enfin présentée au cours d’un voyage au Maroc. Pas de déception, j’ai beaucoup aimé la ville et en particulier la kasbah de Taourirt. Je vous conseille vivement de prendre un guide pour mieux comprendre son histoire en ne pas se perdre dans le labyrinthe. Partout un thé à la menthe vous sera offert. Que ce soit simplement pour discuter ou avant d’entamer une longue négociation dans une boutique, le rite est immuable.
Ouarzazate est aussi devenue un temple du décor de cinéma dans le monde. De nombreux films ont été tournés ici. Il se murmure dans les ruelles de la kasbah que Steven Spielberg recherche le nouveau Brad Pitt et la nouvelle Angelina Jolie. Ne perdez pas une seconde et allez postuler à Ouarzazate.
J’étais en chemin vers Aït Ben Haddou lorsque j’ai fait escale à Ouarzazate. À ce moment, je n’avais aucune idée de l’ampleur de l’intérêt des cinéastes pour cette destination. Après l’avoir visitée, je comprends un peu mieux pourquoi. Ce décor de cinéma s’explique, entres autres, par la présence de deux kasbahs fort intéressantes à visiter. D'abord, la Kasbah de Taourirt, faite de terre ocre : elle a d’ailleurs été déclarée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Puis la kasbah de Tiffoultoute. Ce sont deux exemples extraordinaires de l’architecture traditionnelle du nord de l’Afrique.
Côté cinéma, ce sont des productions tout aussi célèbres que "Laurence d’Arabie", "Babel" ou encore "Astérix et Obélix : mission Cléopâtre" qui ont été tournées sur place. Il est possible de visiter les studioslors d’une visite dans cette ville du Maroc.