Portugal en train

Visiter le Portugal en train, c’est faire le choix d’un voyage durable. Non seulement le train est le moyen de transport le moins polluant, par rapport à l’avion ou à la voiture, mais il offre aussi l’opportunité de se mêler aux locaux. Rien de tel que d’écouter ses voisins parler portugais tout en regardant les paysages défiler pour se mettre dans l’ambiance !
L’autre avantage de visiter le Portugal en train, c’est qu’il fait du trajet un véritable voyage. On ne se contente pas de rejoindre sa destination au Portugal. On explore vraiment le territoire portugais (et même au-delà) au fil des gares et des correspondances. Résultat : un voyage à Lisbonne peut nous faire découvrir Porto, Coimbra… et pourquoi pas même Barcelone et Madrid !

Entre la grande traversée du Portugal en train et la découverte gourmande de la vallée du Douro, notre coeur balance. Le premier itinéraire nous mène aux quatre coins du pays, de Porto à Lisbonne, en passant par Coimbra et Belém. De quoi explorer toutes les facettes du Portugal : son histoire, sa culture, sa gastronomie ! Et si l’on veut faire durer le plaisir, pourquoi ne pas poursuivre jusqu’aux plages de Faro ?
Une autre idée d’itinéraire, pour un premier voyage en train au Portugal, est de se concentrer sur une région. Mais pas n’importe laquelle : la vallée du Douro ! Après quelques jours à Porto, à flâner dans les rues et visiter les caves du quartier de Gaia, on emprunte la ligne du Douro, direction le hameau Pinhão, réputé pour ses vins et sa gastronomie savoureuse.

Un voyage au Portugal en train nous fait traverser des paysages à couper le souffle. À commencer par ceux de la Vallée du Douro. On y croise de beaux ponts en arcs, des villages en vieilles pierres, des gares ornées d’azulejos mais surtout des vignobles en terrasse, où les raisins se gorgent de soleil avant d’être transformés en vin ou en porto.
En poursuivant le voyage en train jusqu’au sud du Portugal, en Algarve, on découvre d’autres magnifiques paysages. Des villages de pêcheurs, des collines verdoyantes, mais surtout le parc naturel de la Ria Formosa. À travers les fenêtres des trains régionaux, on voit défiler lagunes d’eau turquoise, dunes de sable blanc et marais salants…

Si on ne devait nommer qu’un seul train au Portugal, ce serait certainement le Train Historique du Douro. Mené par une locomotive à vapeur, ce train emblématique longe les rives du fleuve de Régua à Pinhão. Mais plus que la destination, c’est le voyage qui compte. Et celui-ci nous fait remonter le temps, à mesure que les paysages de la Vallée du Douro défilent à travers les fenêtres.
Le petit plus de la Linha do Douro ? On peut s’arrêter au gré des envies, pour explorer les villages et les vignobles, et remonter à bord du train suivant. Il suffit de tendre l’oreille : le sifflet de la locomotive Belle Époque, résonnant à travers la vallée du Douro, nous avertira de son prochain passage.

On peut facilement voyager en train au Portugal avec la compagnie Comboios de Portugal. Pour relier rapidement les grandes gares, comme celles de Porto-Campanha et de Lisbonne-Oriente par exemple, on privilégie le train à grande vitesse : l’Alfa Pendular. À bord, on a le choix entre deux classes, mais toutes donnent accès à la réservation d’un siège confortable, au WiFi et à un service de restauration.
Si l’on a un peu plus de temps devant soi et que l’on souhaite admirer le paysage, on peut réserver un train Intercity, entre Faro et Lisbonne par exemple. Enfin, pour explorer les alentours des grandes villes ou aller de village en village, le mieux est d’emprunter les trains de banlieue ou régionaux. Pas besoin de réserver à l’avance, on se contente de consulter les horaires des trains en gare (et même ceux des trains de nuit, en étudiant les routes et les meilleurs prix, que l'on soit client ou juste attiré par un voyage !)

Jusqu’en 2020, il était possible de s’endormir au Pays-Basque et de se réveiller au Portugal, en empruntant le “313 Sud Expresso” entre Hendaye et Lisbonne. Malheureusement, ce train de nuit n’est plus en circulation. Mais il est toujours possible de se rendre au Portugal en train, en passant par la capitale espagnole. Le trajet est certes plus long, mais offre la possibilité de visiter Barcelone et Madrid en chemin.
Depuis Madrid, on monte à bord d’un train à grande vitesse jusqu’à la gare de Vigo, qui fait la liaison avec les trains régionaux portugais. De là, on rejoint Porto en environ 2h30 de trajet. On peut choisir de s’arrêter là, ou bien poursuivre le voyage le nord-ouest, le sud, Coimbra, Lisbonne ou même Faro avec l’Alfa Pendular.

Pour rejoindre Lisbonne en train depuis la France, on commence par réserver un billet de train direction Madrid. Plusieurs compagnies proposent le trajet depuis Paris via Barcelone. On peut d’ailleurs en profiter pour faire un tour sur les Ramblas ou sur la Plaza Mayor. Après une bonne nuit de repos dans l’une ou l’autre des villes espagnoles, le voyage continue jusqu’à Porto, puis Lisbonne via l’Alfa Pendular ou un train Intercity.
On l’aura compris : pour aller à Lisbonne en train depuis la France, il faudra s’armer d’un peu de patience. Mais le voyage en train offre la possibilité de découvrir d’autres villes en chemin comme Barcelone, Madrid, Porto et pourquoi pas la ville de Vigo, tout près du parc national des îles Atlantiques…