Portugal en hiver

Le principal avantage de voyager au Portugal en hiver est que l’on évite la foule. En choisissant la basse saison pour découvrir le Portugal, on pourra profiter en toute tranquillité de destinations prisées comme Lisbonne, Porto, ou encore Faro. L’autre point fort de la période hivernale, c’est que l’on ne souffrira pas de la chaleur, parfois écrasante, de l’été méditerranéen.
Au-delà de l’afflux touristique et du climat, visiter le Portugal en hiver est aussi l’occasion de s’imprégner de la culture locale, en prenant part aux célébrations de Noël ou du Jour des Rois. Au mois de décembre, les crèches se multiplient dans tout le pays. Et début janvier, on y déguste le traditionnel Bolo Rei en écoutant le chant des rois.

Le Portugal jouit d’un climat méditerranéen : les étés y sont chauds et secs, et les hivers plutôt doux. Bien sûr, toutes les régions portugaises ne sont pas égales face à la météo. Les températures sont plus clémentes et les précipitations plus faibles dans le sud de la péninsule ibérique et sur les côtes, tandis que le nord du pays est plus frais. Quant au massif de la Serra da Estrela, il se couvre de neige chaque année.

C’est en Algarve, dans le sud du Portugal, qu'il fait le plus chaud en hiver. Le thermomètre y affiche entre 10 et 17°C en moyenne, et les journées y sont majoritairement ensoleillées, malgré quelques précipitations. Le meilleur moment pour en profiter est le mois de février, lorsque le parfum des amandiers et des orangers annonce le retour des beaux jours.
De manière générale, les températures seront plus élevées sur le littoral. Si l’on veut passer l’hiver au Portugal au chaud, on évite donc l'intérieur des terres et les montagnes du nord, au profit de la côte sud ou ouest du pays. Et si ça ne suffit pas, on se rend sur l'île de Madère ou dans l’archipel des Açores, où le soleil brille toute l’année !

Un voyage au Portugal en hiver se prête à toutes les envies. Si l’on veut profiter de la basse saison pour découvrir les grandes villes, loin de la foule, on opte pour la capitale, Lisbonne, ou pour Porto et la vallée du Douro. Si l’on fait rimer vacances d’hiver et ski, on fait cap vers la Serra da Estrela. Et si au contraire, on veut jouer les oiseaux migrateurs, on s’envole pour l'Algarve, au sud du pays.
À moins que l’on ne préfère prendre le large et passer la saison hivernale au milieu de l’Océan Atlantique, sur l’île de Madère ou dans l’archipel des Açores. Ces territoires portugais sont idéaux pour des vacances d’hiver placées sous le signe de la randonnée et de la nature.

Situé sur la côte atlantique, au centre du Portugal, Nazaré est un ancien village de pêcheurs devenu un spot de surf incontournable. La ville balnéaire doit sa réputation à sa magnifique plage de sable fin en croissant de lune, mais surtout au “Canon de Nazaré”, un phénomène naturel sous-marin qui entraîne la formation de vagues immenses et parfaites.
C’est d’ailleurs à Nazaré qu’a été battu le record de la plus grosse vague du monde jamais surfée : 26,2 mètres de haut. En un mot : c’est la destination de rêve pour les amateurs (aguerris) de glisse ! Mais on peut aussi se rendre à Nazaré en hiver pour profiter de la douceur du littoral portugais et en découvrir les traditions, dont la pêche à la senne.

Destination prisée des voyageurs lors des beaux jours, Porto est moins fréquenté lors de la saison hivernale. Raison de plus pour s’y rendre ! On profite des températures douces pour flâner dans les rues désertes du centre-ville. Quelques jours pluvieux s’invitent durant le voyage ? Vite, on se réfugie dans une cave de Porto ou au cœur de la cathédrale. Quant à la vallée du Douro, on l’admire tout en restant bien au chaud, dans un wagon du Train Historique du Douro.
Visiter Porto en hiver est aussi l’occasion de participer aux fêtes de fin d’année. À Noël, on fait le tour des églises de la ville pour admirer les crèches. Et le soir du Nouvel An, direction le pont Dom Luís I pour assister au feu d’artifice.

À l’est de Coimbra, dans l'intérieur des terres, le parc naturel de la Serra da Estrela est un lieu unique au Portugal. C’est notamment là que se trouve le point culminant du pays. Mais ce qui rend la Serra da Estrela magique, c’est surtout que ses sommets, ses anciennes vallées glaciaires et ses petits villages de montagne se couvrent de neige chaque hiver.
Dès le mois de décembre, les locaux se pressent sur l’unique route qui mène au sommet, pour rejoindre la station de ski de la Serra da Estrela. On se joint à eux pour dévaler les six kilomètres de piste, mais aussi pour se régaler des spécialités culinaires locales : les fromages de montagne bien sûr !

La période de Noël est le moment idéal pour découvrir la Serra da Estrela sous la neige. Les portugais sont d’ailleurs nombreux à s’y rendre pour vivre la magie des fêtes à 2000 mètres d’altitude. On passe les journées à skier ou à explorer les paysages enneigés en raquettes, avant de se retrouver en famille autour des spécialités gastronomiques de la région. Au menu : agneau au four, rabanadas, sans oublier le fromage local.
Mais l’on peut profiter des fêtes au Portugal sans être adepte des sports d’hiver. Durant la période de Noël, de nombreux villages du centre du Portugal s’animent. Et pour voir la plus grande crèche du pays, c’est à Vila Real de Santo Antonio, en Algarve qu’il faut aller.

Bien que le climat méditerranéen du Portugal promette des hivers doux, la météo peut varier d’une région à l’autre. Mais quelle que soit la destination, on glisse dans sa valise une veste imperméable, pour se protéger du vent et de la pluie, ainsi qu’un gros pull pour les soirées les plus fraîches.
Si l’on compte visiter le nord du pays et la Serra da Estrela, on ajoute des équipements de ski et des chaussures de randonnée adaptées à la neige. Si, au contraire, on se rend sur l’île de Madère ou dans l’archipel des Açores, on peut emporter un maillot de bain. À cette période de l’année, l’Océan Atlantique y avoisine les 20°C.