1. Explorer le parc national de Khao Lak-Lam Ru
Bienvenue dans un écrin naturel méconnu, entre jungle dense, criques secrètes et falaises qui tombent dans la mer d’Andaman. Le parc national de Khao Lak-Lam Ru est l'une des plus belles surprises de la région. À peine à quelques minutes de la route principale, on s'engouffre en pleine forêt tropicale, avec pour bande-son le chant hypnotique des gibbons et le bruissement des feuilles sous les pas des geckos.
On y vient pour marcher jusqu’à la petite crique de la Small Sandy Beach, une plage confidentielle bordée de palmiers, parfaite pour la baignade. Les sentiers de randonnée serpentent entre orchidées sauvages, fougères arborescentes et points de vue à couper le souffle sur l’océan. Une immersion totale dans la nature thaïlandaise.
2. Faire du snorkeling aux îles Similan
À moins de 2 heures de bateau de Khao Lak, les îles Similan déroulent leur palette de bleus. Classées parc national marin, elles comptent parmi les meilleurs spots de snorkeling au monde. Imaginez une eau si limpide que les poissons multicolores semblent voler entre les coraux.
Débutant ou passionné, on glisse masque et tuba pour explorer les récifs vibrants de vie. Tortues, raies manta, poissons-clowns… tout un monde miniature à seulement quelques palmes de la surface. Et entre deux sessions sous-marines, place au farniente sur des plages immaculées de sable blanc, bordées de rochers granitiques et de casuarinas bruissant dans le vent.
3. Visiter le tsunami memorial et comprendre l’histoire locale
Khao Lak garde dans ses rues et dans ses mémoires la trace du tsunami de 2004. C’est ici, tristement, que la vague a été la plus dévastatrice en Thaïlande. Au Tsunami Memorial Center, on découvre des témoignages poignants, des cartes interactives, et des photographies qui rendent hommage aux disparus.
Non loin de là, le bateau de police 813 repose toujours. Il a été transporté à plus de 2 kilomètres à l’intérieur des terres, transporté là par la vague géante. Le lieu appelle au recueillement et à la bienveillance, et permet de comprendre une communauté résiliente, solidaire et tournée vers l'avenir.
4. Découvrir la cascade de Sai Rung
Une sente ombragée, bordée de grands arbres tropicaux, conduit au doux rugissement de l’eau. La cascade de Sai Rung, aussi surnommée la cascade "Arc-en-ciel", est un petit bijou naturel niché à quelques minutes du centre-ville. Pas besoin d’être un randonneur chevronné, l’accès est simple et rapide, parfait pour une famille ou une pause nature.
En saison humide, le débit d’eau est impressionnant. En saison sèche, le bassin devient une piscine naturelle idéale pour piquer une tête. Et comme la cascade est encore préservée des foules, on peut souvent y savourer le calme en toute sérénité.
5. Se promener dans le marché de Bang Niang
Des effluves de curry, le crépitement des woks, le tintement des glaces pilées… Le marché de Bang Niang est une fête pour les sens. Ouvert 4 soirs par semaine, c’est le cœur vivant de la ville. On y croise des locaux venus faire leurs courses, des enfants dégustant des brochettes de fruits confits, et des voyageurs émerveillés par la profusion des étals.
On y vient pour goûter un pad thaï préparé minute, pour boire un jus de mangue encore tiède du soleil, ou dénicher un petit objet artisanal à rapporter. L’ambiance est joyeuse, animée, toujours authentique.
6. Pagayer dans la mangrove de Ban Nam Khem
À 20 minutes de Khao Lak, le petit port de pêche de Ban Nam Khem dévoile un autre visage de la région : celui d’un village encore peu touché par le tourisme. C’est d’ici qu’on embarque en kayak pour une exploration silencieuse de la mangrove. L’eau devient miroir entre les racines enchevêtrées et les palétuviers.
Au fil de la rame, on croise des hérons, parfois un singe à queue longue, et souvent… personne d’autre. C’est une façon douce, poétique et respectueuse de découvrir cet écosystème fragile. Une parenthèse paisible, entre ciel et mer.
7. Profiter du coucher de soleil à Coconut Beach
Coconut Beach est l’une des plages les plus paisibles de Khao Lak. Fine bande de sable doré, cocotiers inclinés au-dessus de l’eau turquoise, et quelques hamacs suspendus sur la plage… Ici, tout ralentit. C’est l’endroit rêvé pour lire, pour barboter, ou ne rien faire du tout.
Mais c’est surtout en fin de journée que la magie opère. Le ciel s’embrase dans des teintes de rose, d’or et d’indigo. On commande une noix de coco bien fraîche, les pieds nus enfouis dans le sable encore chaud. Et on regarde le jour tomber, tout simplement.
8. Déguster un poisson frais dans un restaurant de bord de mer
Si vous aimez le poisson, vous allez être comblé. La région de Khao Lak est un paradis pour les amateurs de fruits de mer fraîchement pêchés. Installez-vous à une table d’un restaurant en bord de mer, les pieds presque dans l’eau, et laissez-vous tenter par un vivaneau grillé, une salade de papaye marines aux crevettes, ou un curry de crabe au lait de coco.
De nombreux établissements familiaux cuisinent maison et avec passion. Les saveurs sont franches, les produits ultra-frais, et l’accueil, toujours souriant.
9. Prendre un cours de cuisine thaïe
Et si vous rameniez un peu de Thaïlande dans vos casseroles ? À Khao Lak, plusieurs écoles de cuisine proposent des ateliers vivants et gourmands. L’expérience commence souvent au marché, où l’on apprend à choisir les bons ingrédients : basilic sacré, galanga, citronnelle fraîche...
Puis en cuisine : vous roulez vous-même les spring rolls, pilez votre pâte de curry, et concoctez un Khao Pad Sapparod (riz frit à l'ananas parfumé), sous l’œil patient de cuisiniers passionnés. C’est ludique, instructif, et délicieux à chaque bouchée.
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