1. Explorer les plages secrètes de l’est
Cap sur les criques du parc national de Than Sadet, de Thong Nai Pan Yai ou de Haad Yuan : des baies à l’atmosphère plus sauvage ou paisible selon la saison, bordées de jungle dense et de rochers sculptés par le vent. On s’y rend à pied, en bateau longtail ou en marchant sur des pistes cabossées. C’est l’autre Koh Phangan, celle des initiés.
2. Assister à un coucher de soleil magique à Zen Beach
Drôle d’atmosphère à l’heure dorée sur cette plage à l’ouest de l’île. Les djembe résonnent, les cerceaux tournoient, les voyageurs méditent et dansent. Zen Beach porte bien son nom. Le soleil, lui, descend tranquillement sur le golfe de Thaïlande, enflamme le ciel, et pique les yeux de beauté. Quand l’astre touche l’horizon, le spectacle est inoubliable, surtout quand on le vit pieds nus dans le sable.
3. Randonner jusqu’au point de vue du parc national de Than Sadet
Il faut grimper un peu, transpirer beaucoup, mais la récompense est à couper le souffle. Depuis ce sommet recouvert de jungle, la vue plonge sur les criques du nord-est et les forêts intactes. Le sentier serpente entre les fougères géantes et les blocs de granit couleur rouille du parc national de Than Sadet. En chemin, on croise parfois un varan, ou le vol éclair d’un calao. Un bonheur pour les amoureux de nature brute et silencieuse.
4. Plonger avec masque et tuba à Koh Ma
À marée basse, une langue de sable relie Koh Phangan à un îlot corallien : Koh Ma. Autour de ce petit bout de terre protégé se déploie un récif aux mille reflets. On enfile ses palmes et un masque, et c’est un ballet sous-marin qui commence. Poissons-papillons, bénitiers, coraux... L’eau est translucide, le courant faible, idéal pour les amateurs, et pour initier les enfants aux joies du snorkeling.
5. S’émerveiller devant la cascade de Phaeng
Quand la mousson a fait son œuvre, la jungle du parc national de Than Sadet se gorge d’eau, les torrents dévalent les pentes et la cascade Phaeng Waterfall se révèle impressionnante. Plusieurs sentiers permettent de rejoindre des points d’eau frais et des piscines naturelles entourées d’un fouillis végétal impressionnant. On grimpe à travers une canopée dense où les cigales vibrent à plein volume. Une fois en haut, on s’accorde un bain revigorant, entouré de papillons colorés dans un décor aussi pur que rafraîchissant.
6. S’offrir une retraite yoga à Sri Thanu
Bienvenue dans le cœur spirituel de Koh Phangan. À Sri Thanu, les centres de yoga affluent, souvent nichés dans des jardins tropicaux ou sur pilotis au bord de l’eau. Yoga kundalini ou hatha, méditation, cérémonies du cacao… les expériences sont multiples. Ici, on vient pour ralentir, respirer, et s’ancrer dans le présent. Ajoutez des saveurs inventives et des couchers de soleil sur la lagune, et repartez léger, de corps et d’esprit.
7. Goûter à la street food du marché de Thong Sala
À la tombée du jour, l'air embaume les épices grillées. Le marché de nuit de Thong Sala devient alors le cœur battant de l’île. Pad thai au feu de bois, curry massaman crémeux, brochettes de poulet satay, mangues fraîches nappées de lait de coco… On y mange bon, local, et pas cher. Quelques tables, des sourires et l’ambiance des petites villes thaïes, comme un rituel où tout le monde passe se saluer après la journée.
8. Naviguer autour de l’île en longtail boat
Louer un bateau avec un pêcheur de l’île, c’est s’offrir une parenthèse hors du temps. On longe des falaises, on s'arrête sur des plages isolées, on pique-nique sur une jetée abandonnée, on nage au-dessus des récifs peu profonds, on observe la vie marine. Le soleil réchauffe, et la mer scintille. Certains capitaines vous raconteront des bribes d’histoire ou vous emmèneront pêcher à la ligne. Une façon lente, authentique et poétique de découvrir Koh Phangan.
9. Vivre l’ambiance de la Full Moon Party, à sa façon
C’est l'événement qui a fait la réputation de l'île : chaque nuit de pleine lune, des milliers de voyageurs se rassemblent sur la plage de Haad Rin pour danser toute la nuit. Si vous aimez les ambiances électriques, c'est à vivre une fois dans sa vie. Sinon, profitez-en pour explorer l'île pendant que les foules dorment. À quelques kilomètres, les plages sont presque vides, les restaurants tranquilles, et l’ambiance doucement lunaire. À Koh Phangan, la fête a plusieurs visages.
10. Découvrir la vie locale au Wat Phu Khao Noi
La spiritualité ici ne se donne pas en spectacle. À quelques kilomètres de Thong Sala, ce petit temple perché connu sous le nom de « temple de la petite montagne » invite à la contemplation. Peu fréquenté, il accueille parfois des retraites silencieuses. Le bouddha doré observe la vallée, et les moines, en robe safran, s’occupent des offrandes. L'air est empli d’encens et de chants gutturaux lents. S’asseoir simplement là, au lever du jour, permet de toucher du doigt la sérénité thaïlandaise.
Immersion nature à Koh Phangan
La faune emblématique à Koh Phangan
Sur l’île de Koh Phangan, la nature reprend ses droits dès qu’on quitte les plages animées.
En s’aventurant dans les sentiers forestiers ou en explorant ses eaux turquoise, voici quelques rencontres sauvages que vous pourriez faire :
- L’aigle pêcheur, facilement repérable en vol plané, scrutant les vagues depuis les cimes.
- Les macaques crabiers, malicieux et curieux, souvent proches des cascades et mangroves.
- Le calaos, oiseau totem de la région aux couleurs vives et au bec impressionnant, peut s’apercevoir au lever du jour.
- Les varans malais, ces lézards géants et paisibles arpentent les sous-bois ou nagent nonchalamment dans les eaux.
- Les poissons-perroquets aux reflets arc-en-ciel, observables autour des récifs de Koh Ma, l’un des meilleurs spots de snorkeling de l’île.
La flore et végétation qui façonnent à Koh Phangan
À Koh Phangan, la nature est exubérante et tropicale, une véritable symphonie de verts qui s'étend des plages aux sommets des collines.
Sur place, vous pourrez observer :
- Des cocotiers élancés qui bordent les plages, offrant leur ombre légère au chant des vagues.
- Des forêts de bambous aux tiges craquantes, abritant oiseaux et papillons.
- Des hévéas dans les plantations du centre de l’île, dont s’écoule un latex précieux.
- Des bougainvillées fuchsia, éclaboussant les jardins de leurs couleurs éclatantes.
- Des orchidées sauvages, accrochées aux troncs, fragiles et précieuses.
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