L'île de Koh Phi Phi est devenue très populaire suite au film de Danny Boyle, « la Plage ». Tous les jeunes ont commencé à affluer à la recherche de cet esprit de plage paradisiaque secrète où tout est possible.
Si entre temps le tsunami de 2004 a mis un frein temporaire à tout ça, c'est depuis bel et bien une destination phare pour tout backpacker séjournant en Thaïlande. Et cela nuit à la qualité de vie des habitants autant qu'aux touristes. Pour les habitants parce qu'ils doivent faire face à une occupation de l'île sans cesse croissante avec construction d'hôtels, bars et hordes de jeunes fêtards, et pour les touristes parce qu'ils se retrouvent face à des Thaïs généralement hors des clichés du pays du « sourire » avec parfois des réactions antipathiques si ce n'est pas des arnaques.
Si l’on fait abstraction du monde et de l’esprit festif de l’île cela reste une destination de rêve. L’île, il est vrai, est magnifique, j’étais vraiment comme un gamin ébahi la première fois que j’ai débarqué sur ce bout de terre mythique. Je suis allé admirer le point de vue, de là, il est possible de s’enfoncer dans la jungle pour aller sur les plages de l’autre côté, isolées et peu développées, le véritable paradis.
Je me suis rendu deux fois à Koh Phi Phi, la première fois en 2005, un an après le passage du tsunami ayant dévasté la région, la deuxième fois en 2013. Autant dire que j’ai eu l’impression de voir deux lieux strictement différents !
J’adorais cette ambiance cool, décontract’, la possibilité de se trouver un petit bungalow pas cher en face de la mer et de ne pas être dans un lieu trop fréquenté. En 2013, j’ai franchement été frappé par le nouveau visage de l’île, aujourd’hui bitumée à outrance avec une multitude d’hôtels qui gâchent le front de mer.
Bien sûr, Koh Phi Phi offre de magnifiques bords de plage lorsqu’on veut bien s’écarter un peu et également d’innombrables possibilités d’activités, notamment la plongée. On n’oubliera pas également la fameuse plage de Maya Beach, rendue célèbre par le film « La Plage », mais en toute honnêteté il m’aurait fallu beaucoup d’imagination pour m’imaginer en train de plonger comme Leonardo dans un lagon isolé ! Là, pour la photo, il faudra trouver le bon angle pour avoir la chance de prendre un bout de plage sans l'armada de bateaux ou les groupes de touristes en fond de toile.
J’avais ainsi jugé suffisant de passer une seule journée sur Koh Phi Phi et ne pas y rester davantage, car la Thaïlande compte tellement d’autres îles qu’il m’aurait paru dommage de me priver du vrai dépaysement.