Voyage aux Açores

S’il est possible de partir aux Açores dès huit à dix jours, on préfère malgré tout y consacrer deux semaines de vacances. Car sur ces îles vierges où le temps ne semble avoir aucune prise, on prend son temps, justement. En quinze jours de circuit, on peut explorer plusieurs îles de l’archipel et pourquoi pas même se lancer dans des treks en pleine nature.
Entre Faial et ses hortensias bleus, Pico Alto et son volcan, São Jorge et ses côtes escarpées, Flores et ses cascades, notre cœur balance… Alors pour élire notre préférée, on crée son itinéraire sur-mesure avec un agent local, qui connaît les moindres recoins et trésors des Açores.

Quand on demande aux voyageurs quelle est la plus belle île des Açores, un nom revient dans toutes les bouches : celui de São Miguel. On la surnomme “l’île verte”, en raison de sa végétation luxuriante, mais sa beauté ne se limite pas à cela.
Et si São Miguel brille un peu plus que les autres, c’est aussi parce que l’île offre un concentré de ce que les Açores ont de plus époustouflant : des falaises abruptes qui se jettent dans la mer ; des cratères volcaniques et des geysers, vestiges des origines de l’archipel ; des plantations de thé verdoyantes ; des lacs bleu azur, enclavés entre les montagnes ; et des villages pittoresques, où se mêlent charme insulaire et influence portugaise.

Il existe autant de circuits aux Açores que de voyageurs. Mais tous sont porteurs d'aventures et de dépaysement. On peut par exemple se lancer dans la grande traversée de l’archipel en autonomie. De Faial à São Miguel, en passant par Pico, Fajã Grande et Flores, on fait le tour des principales îles des Açores en totale liberté, au volant d’une voiture de location.
À moins que l’on ne préfère marcher dans les pas d’un guide privé. Tantôt volcanologue, tantôt expert en biologie marine, il nous fait découvrir l’archipel des Açores au gré des sentiers de randonnées et des sorties en mer. Résultat ? On revient incollable sur la faune, la flore et la géologie de notre voyage sur-mesure aux Açores.

Des vacances aux Açores en famille sont synonymes d’aventure. Ensemble, on explore les paysages volcaniques de São Miguel : on découvre le Lagoa do Fogo en kayak ou en paddle, on arpente le volcan Sete Cidades en VTT ou on joue à cache-cache au milieu des plantations d’ananas de Fajã de Baixa. Puis on prend le large aux côtés d’une équipe de biologistes locaux, et on part à la rencontre des cétacés qui vivent au milieu de l’Atlantique.
Après l’aventure, place à la détente. Pendant que les uns lézardent au soleil, sur le sable de Praia di Àgua de Alto, l’une des plus belles plages des Açores, les autres jouent dans les vagues de l’Océan Atlantique. À moins qu'ils ne préfèrent les eaux chaudes et ferrugineuses des sources thermales du parc de Caldeira Velha.

Les Açores est un véritable paradis pour les amateurs de randonnée. Avec plus de 60 sentiers répartis sur les neuf îles de l’archipel, on est sûr de trouver son bonheur. La bonne nouvelle, c’est que le gouvernement régional les a classés en trois niveaux : facile, moyen et difficile. On peut donc choisir son itinéraire selon sa forme physique et le temps que l’on souhaite y consacrer. Ou bien faire confiance à un guide local, qui nous dévoilera les secrets les mieux gardés des Açores.
Le climat doux des Açores est idéal pour randonner. On prévoit malgré tout suffisamment d’eau pour rester hydraté tout au long du trek. On s’équipe également convenablement : des chaussures de randonnée ou de trails sont indispensables pour s’attaquer aux reliefs volcaniques de l’archipel. Sans oublier une bonne protection solaire et de quoi se couvrir, lorsque l’on atteint les sommets.

Au beau milieu de l'Océan Atlantique, l’archipel des Açores émerge de l’eau comme un mirage. Une terre promise pour les marins et les voyageurs, qui mérite d’être protégée. Alors, pour vous permettre de visiter les Açores de manière plus responsable, nos agents locaux ne laissent rien au hasard. Chaque hébergement et chaque prestataire est choisi avec soin.
Si l’on explore les volcans et les crêtes des Açores, c’est en suivant les sentiers balisés, pour préserver la nature luxuriante et les espèces sauvages qui y ont trouvé refuge. Si l’on va à la rencontre des cétacés, c’est en compagnie d’une équipe de biologistes marins, qui dédient leur vie à la protection des baleines. Et lorsque l’on pose ses valises aux Açores, c’est dans un éco-lodge ou une maison d’hôtes tenue par des familles locales.

L’avion est le moyen le plus court et le plus simple de se rendre sur l’archipel des Açores, depuis la France. Des vols directs rejoignent Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel, depuis Paris, en moins de quatre heures. Une fois sur place, on emprunte les ferries et bateaux qui font quotidiennement la liaison entre les différentes îles de l’archipel.
Si l’on cherche une solution plus écologique ou que l’on a soif d’aventure, on peut se lancer dans le voyage en bateau. Il faudra d’abord rejoindre la capitale portugaise, avant de prendre un ferry ou même un voilier. Au cours des 8000 milles marins qui séparent le port de Lisbonne et celui de Ponta Delgada, dauphins et baleines nous ouvrent la voie.

Le prix d’un séjour aux Açores varie de 1000€ pour une semaine à 2500€ pour une quinzaine de jours. Cela inclut les hébergements et activités sur place, les transferts entre les différentes îles de l’archipel ainsi que l’éventuelle location de voiture. Bien sûr, le budget final dépendra des envies et du type de prestations que l’on attend. Un circuit aux Açores avec guide privé sera par exemple plus cher qu’un voyage en autonomie.
À cela s’ajoute le prix du transport pour se rendre sur l’archipel. L’avion est la solution la plus économique : en moyenne 210€ par personne pour un vol direct Paris-Ponta Delgada. Faire le trajet en bateau revient souvent à plus cher, d’autant qu’il faudra d’abord se rendre à Lisbonne. Mais ne dit-on pas que le voyage est plus important que la destination ?