Voyage au Pays Basque Espagnol

On vous conseille de partir au moins une semaine dans le Pays basque espagnol. Vous pourrez ainsi passer un ou deux jours à San Sebastian puis à Bilbao, faire un tour dans un des parcs naturels de la province (comme la biosphère d'Urdaibai), et découvrir certains villages pittoresques de la région (comme Elorrio ou Oñati).
Avec un peu plus de temps, vous pourrez profiter un peu plus de la région, visiter Vistoria-Gasteiz, ou coupler votre visite avec une autre province du nord de l'Espagne, comme la Navarre (Pampelune) ou la Cantabrie (Santander). Autre option, traverser la frontière espagnole, pour découvrir le Pays basque français.

Voici quelques suggestions pour votre séjour au Pays basque espagnol :
- Bilbao, pour son patrimoine architectural moderne, dont le célèbre musée Guggenheim, conçu par Frank Gehry. Son centre historique mérite également le détour.
- Vitoria-Gasteiz, capitale méconnue du Pays basque espagnol. À voir : les nombreux parcs, le quartier médiéval et le musée d'art contemporain.
- Saint-Sébastien, pour la baie de la Concha, une des plus belles plages urbaines de la côte atlantique. Le soir venu, les rues de la vieille ville accueillent les amateurs de tapas.
- Le long de la côte espagnole : Getaria, village médiéval, le port de pêche traditionnel d'Ea, Elantxobe, à dos de falaise, ou Mundaka, paradis des surfeurs.
- Dans les terres : Elorrio, et son patrimoine médiéval, Oñati, Tolosa ou Labastida.

Les trois grandes villes du Pays basque espagnol (San Sebastian, Bilbao et Vitoria-Gasteiz) forment un triangle. Si on a un peu de temps, on peut imaginer de relier ces trois grandes villes en marquant quelques arrêts entre elles.
- Entre San Sebastian et Bilbao, on peut explorer les nombreux villages côtiers (Getaria, Lekeitio, Mundaka...). On visite également la biosphère d'Urdaibai, qu'on prend le temps d'observer à marée haute et à marée basse.
- Entre Bilbao et Vitoria-Gasteiz, on peut faire un arrêt au parc naturel de Urkiola, ou celui de Gorbeiako.
- Entre Vitoria-Gasteiz et San Sebastian, on en profite pour découvrir les petits villages de montagne : Oñati, Elorrio ou Tolosa.

Les jolis villages sur la côte ne manquent pas entre San Sebastian et Bilbao.
- À Getaria, on arpente les ruelles médiévales du centre historique.
- Arrivés à Lekeitio, on découvre une mini San Sebastian, les touristes en moins (mention spéciale pour la gigantesque basilique Santa Maria). Accessible à marée basse, l'île de San Nicólas, en face, vaut le détour.
- À Ea, on observe les traditions encore vivantes d'un tout petit port de pêche.
- Elantxobe, à dos de falaise, offre des panoramas entre mer et montagne.
- Depuis Mundaka, paradis des surfeurs, on visite la biosphère d'Urdaibai.
- Le village de Guernica, tout proche, dont la tragédie a inspiré le célèbre tableau de Picasso.

À Bilbao, on visite le centre Guggenheim, les enfants adorent. Avec ses nombreux espaces verts, Vitoria-Gasteiz est particulièrement agréable en famille. L'ambiance festive de San Sebastian plaira à tous. Le soir venu, on mange des tapas en famille, et on oublie les repas à rallonge assis à table, le rêve.
Pour un moment de détente, on se rend à la plage ou dans l'un des parcs naturels de la région. La biosphère d'Urdaibai par exemple, ou la forêt d'Iraty, où l'on pourra voir des cabanes traditionnelles de bergers.
Visite insolite au monastère de San Juan de Gaztelugatxe, perché sur son îlot. Autre option : les grottes de Zugarramurdi, où les "sorcières" du 17ème siècle venaient se réfugier, frissons garantis.

Les amateurs de culture et de gastronomie trouveront de quoi faire à Bilbao et San Sebastian. Entre ces deux grandes villes, les jolis villages sur la côte ne manquent pas non plus : Getaria et son architecture médiévale ; Leteiko, une mini San Sebastian ; le port traditionnel d'Ea ; Elantxobe avec sa vue imprenable depuis les falaises ; Mundaka, le paradis des surfeurs, et tout près, la biosphère d'Urdaibai.
Les amateurs de plage ne seront pas en reste, avec une cinquantaine de stations où poser sa serviette le long de la côte.

La côte basque espagnole est surtout connue pour ses tapas, appelées pintxos. Produits par un terroir oscillant entre ports de pêche et villages de montagne, on trouve aussi bien anchois frais et poulpe que jambon ibérique à la carte. Le principe : on se promène de bar en bar, et on commande les pintxos, soit depuis un menu, soit directement depuis la vitrine sur le comptoir. Pour une expérience complète, on allie restaurants traditionnels et contemporains. On peut goûter les pintxos en même temps qu'une autre spécialité locale : le cidre.

Vous avez plusieurs options pour un voyage plus responsable dans le Pays basque espagnol :
- Jouer sur la temporalité, en évitant les voyages trop courts, ou les séjours qui multiplient les déplacements sur place.
- Opter pour des moyens de locomotion responsables. Il est facile par exemple de rejoindre le Pays basque espagnol en train. Depuis Paris, un TGV dessert les gares de Bordeaux, Bayonne, Biarritz, Saint-Jean-de-Luz avant d'arriver à Hendaye. De là, San Sebastian est à 1/2h de train.
- Visiter les villes touristiques comme San Sebastian et Bilbao durant la saison basse (printemps ou automne).
- Choisir des destinations alternatives comme la réserve d'Urdaibai, ou les villages de la région : Elorrio, Oñati ou Lekeitio par exemple.