À quelques kilomètres à peine de la célèbre Fatima, qui attire aujourd’hui fidèles et touristes par milliers, se trouve la petite ville d’Ourém, au patrimoine architectural et historique tout aussi riche, mais méconnu.
Mon conseil :
Évitez Fatima pour prendre le temps de visiter Ourém et Tomar, toutes proches ! Attablé dans l’un des restaurants d’Ourém, remémorez-vous la légende et l’histoire de la ville, avant de découvrir ses vieilles pierres.
Mon avis
À Ourém, j’ai appris avec étonnement l’origine du nom de la ville, ainsi que de sa voisine Fatima : occupé par les Arabes à partir du IXe siècle, le site, une colline idéale pour servir de repli défensif, comptait notamment parmi ses habitants une jeune femme maure appelée Fatima. Celle-ci, éprise d’un certain Gonçalo Hermingues, chevalier appartenant à l’ordre des Templiers, aurait décidé de se convertir au christianisme et aurait pris le nom d’Oureana. La légende ne dit pas si cette conversion lui permit de vivre son amour au grand jour. Toujours est-il qu’elle valut leurs noms à deux cités, celle d’Ourém (déformation d’Oureana) et celle de Fatima !
L’estomac plein (de chevreau mijoté et de bolos de arcos de Ourém), j’ai quitté la ville « nouvelle » d’Ourem, dans la vallée, pour visiter le château, au sommet de la colline voisine, dont la construction débuta après la reconquête chrétienne du site, en 1136 : autour de l’ancienne citerne arabe du IXe siècle, j’ai découvert le château triangulaire primitif, le donjon carré et la muraille, ainsi qu’en contrebas l’ancien centre médiéval et la belle église collégiale. Une visite vivement conseillée aux passionnés d’histoire médiévale, lors d’un séjour au Portugal !
