Quartier historique, Belém est marqué par la présence de nombreux monuments impressionnants, comme sa tour du même nom, construite pour jouer le rôle de phare, son monastère et l’ancien palais royal aujourd’hui la résidence des Présidents portugais. Son plan urbain est beaucoup plus vaste et aéré que le reste de la ville, dans laquelle on est plutôt habitué à se faufiler dans d’étroites ruelles, ce qui donne à l’endroit un cadre assez bourgeois. C’est aussi d’ici que partit Vasco de Gama en route pour les Indes.
Personnellement j’ai peut-être un peu moins accroché avec ce quartier lisboète, que j’ai trouvé un peu plus froid et certainament moins chaleureux que ses alter-egos comme l’Alfama, Baixa ou le Bairro Alto. Belém reste naturellement un incontournable d’un séjour à Lisbonne, même si je le recommanderais après les autres quartiers de la ville précédemment cités.
Si vous visitez Lisbonne, vous devez absolument découvrir le temps d’une journée Belém, qui se trouve à quelques minutes en bus de la capitale.
La tour de Belém est certainement le site le plus connu. Certes, on s’attend à ce qu’elle soit plus grande et imposante, mais son charme et sa beauté restent indéniables. Le défi est de trouver la statue en forme de tête de rhinocéros sur ses façades extérieures.
Le monastère des Jeronimos se trouve non loin de là. Un lieu à visiter absolument. Ses arcanes, ses sculptures, son jardin… On peut passer des heures à admirer les décorations si détaillées des façades de l’édifice : de la dentelle de pierre. En plus il est possible de visiter ces deux principaux sites grâce à un ticket couplé pour 8 euros.
Enfin pour les plus patients et les plus chanceux, il y a une petite boutique non loin de la tour de Belém. Celle-ci est spécialisée dans la confection des fameux gâteaux de Belém. Les meilleurs du pays, certains disent. Victimes de leur succès, il y a une queue de gourmands et de curieux tout le long du trottoir. A tel point, que je n’ai pas eu la chance d’y goûter !
Sur les bords du Tage se trouve Belém, l’un des plus beaux quartiers de Lisbonne. La vue est très belle et la promenade est très fréquentée par les Lisboètes.
Plusieurs monuments de Belém sont d’ailleurs classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le cas du superbe monastère des Hiéronymites et de la Tour de Belém, symbole du tourisme au Portugal. De l’autre côté de l’esplanade, le monument des Découvertes semble s’avancer vers le Tage comme un hommage aux explorateurs Portugais. Entre deux visites des intéressants musées du quartier, je vous conseille de vous délecter des délicieux petits flans à la pâte feuilletée, les pastéis de nata.
En résumé je conseille de rentrer dans l’une des pâtisseries du quartier et de s’installer entre la Tour Belém et le monument des Découvertes. Entre ces deux merveilles, face au Tage, un gâteau à la bouche, j’ai oublié toute notion de régime simplement obnubilé par la beauté et la sérénité du lieu.