Derrière une enceinte étoilée à 12 branches, Almeida est un joli village classé patrimoine historique. Cette place forte des XVII et XVIIIe siècle à la frontière espagnole est particulièrement bien conservée.
Mon conseil :
Depuis Porto ou Lisbonne, Almeida semble bien éloignée. Mais la Haute-Beira mérite vraiment une excursion, qui passera par Almeida. Vous pouvez loger une nuit dans une pension au cœur du village, ou dans les environs.
Mon avis
Je n’ai pas eu l’occasion de découvrir Almeida depuis le ciel : il paraît que les fortifications dessinent une étoile à 12 branches parfaitement régulière… En arrivant aux Portas de Sao Francisco depuis la ville nouvelle d’Almeida, j’ai tout de même eu un aperçu de la fonction défensive du site : cette porte fortifiée est aussi dissuasive qu’austère. Fossés, murailles épaisses, chicanes, fausses portes, tunnels voûtés donnent une idée de l’ingéniosité qu’il fallait déployer pour tenter de prendre un tel bastion ! Et lorsque j’ai découvert les prisons souterraines, je me suis dit qu’il était bien plus prudent de visiter le site maintenant qu’il n’abrite plus que quelques militaires, logeant dans le Quartel de Estradas, non loin des Portas de Sao Francisco…
Parcourir les ruelles qui longent de jolies maisons blanches, découvrir les entrepôts, les casernes, les remparts était agréable et impressionnant. Mais je crois que je n’ai vraiment compris l’intérêt stratégique d’Almeida qu’en apprenant que le château fortifié qui dominait la place forte avait été littéralement soufflé par une explosion lors du siège d’Almeida par l’armée napoléonienne, en 1810 ! À ne pas manquer, lors d’un voyage au Portugal…
