Entre Mers et Montagnes : Immersion Guidée au Cœur des Traditions

C'est l'une des routes les plus pittoresques au monde. Tôt le matin, nous partons pour traverser en ferry le lac Koman puis nous engager dans les montagnes, au cœur de paysages toujours changeants et uniques. De nombreuses hautes montagnes aux pentes boisées s'offrent à vous, dans un spectacle fascinant. Aujourd'hui, nous vous recommandons de ne pas oublier de recharger votre appareil photo... Vous partez à la rencontre de sites naturels protégés d'Albanie. Vous n'y trouverez aucune trace de civilisation — ni électricité, ni Internet, ni routes — et pourrez vous immerger totalement dans la nature. Une fois arrivés en ferry au port de Fierza, nous nous dirigeons vers la vallée de Valbona, un parc naturel national. Nous faisons une promenade à travers la vallée, profitant de la vue sur les Alpes albanaises et de l'air des montagnes. Nuit à Valbona dans une maison d'hôtes

Nous profitons de notre proximité avec des sites albanais historiques, aujourd'hui situés sur le territoire du Kosovo voisin, pour les visiter. Nous commençons par le monastère de Visoki Dečani du XIVe siècle (~1h30 de route), le site orthodoxe le plus important des Balkans, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Au cœur de ce site religieux, la cathédrale du Christ Pantocrator a conservé des fresques uniques et une iconostase en bois du XIVe siècle. Dans l'après-midi, nous visitons la ville de Prizren, la deuxième plus grande ville du Kosovo, qui contient de nombreux monuments de différentes périodes – byzantine, ottomane, serbe et autres. Heureusement, même durant la période du dictateur Tito, les bâtiments historiques de Prizren ont été préservés. La ville est une exception de ce point de vue dans la région. Nous nous promenons dans le centre piétonnier et admirons les principaux bâtiments de cette ville aux multiples facettes. Il est rare que l'on ne tombe pas sous son charme. Vous complétez votre expérience en dégustant des spécialités culinaires du Kosovo. Nuit à Prizren

Dans la matinée, nous visitons la forteresse Kalaja, qui domine la ville et offre une vue panoramique sur Prizren. Nous retournons ensuite en Albanie, en direction de l'ancienne capitale du pays, la ville de Kruja (le trajet dure 2h30). Aujourd'hui, Kruja est une petite ville et le centre historique de la région. Elle est située sur le flanc d'une montagne, loin au-dessus du niveau de la mer. Kruja est surtout connue comme la ville d'origine du héros national le plus respecté : le grand Skanderbeg (Georg Kastrioti), un combattant de l'indépendance de l'Albanie vis-à-vis de la Turquie. Nous visitons le musée qui lui est consacré, ainsi que le musée ethnographique situé dans une maison médiévale. Les deux musées se trouvent dans l'enceinte de l'ancienne forteresse de Krujë. Dîner et nuit à Kruja

Après le petit-déjeuner, nous nous dirigeons vers l'un des sites incontournables d'Albanie - la célèbre ville aux mille fenêtres, Berat. Ce surnom lui a été donné en raison de son architecture ottomane préservée et de la structure particulière de la ville : les maisons s'élèvent les unes sur les autres, « regardant vers l'extérieur » comme si elles étaient vues de derrière. Berat est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Nous visitons la forteresse de Berat qui, outre des monuments intéressants de la période byzantine, contient toujours des habitations. Une belle vue sur la ville nous attend, ainsi qu'un intéressant musée sur le principal peintre d'icônes albanais du Moyen Âge, Onufri.

Découverte de Berat et de son quartier ottoman Mangalem, promenade le long de la rivière Osum et balade dans le quartier d'en face, la zone chrétienne de Gorica. C'est d'ici que vous pourrez apprécier pleinement la beauté de Berat. Nous nous rendons également dans le petit musée Salomon, qui raconte une autre page de l'histoire (peu connue) du pays : la manière dont a été sauvée la population juive de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale. La région de Berat est très fertile, et contient notamment beaucoup de vignes. Nous en profitons pour faire un tour dans un domaine viticole local afin de découvrir les saveurs d'un vin albanais issu directement du producteur. En option : visite du parc archéologique de Byllis (1h30 de trajet) l'après-midi. Le parc est intéressant à la fois pour son histoire et pour ses paysages naturels étonnants. Nuit à Berat

De Berat, nous voyageons vers la mer et faisons deux visites extrêmement intéressantes et enrichissantes. Tout d'abord, le monastère orthodoxe du XIIIe siècle d'Ardenica nous attend, avec son église Sainte-Marie (qui date, dans sa forme actuelle, du milieu du XVIIIe siècle), des fresques des frères Zografi et une iconostase en bois. Le monastère était un important centre culturel et éducatif. Après Ardenica, nous visitons le site archéologique d'Apollonia, une ville fondée par les Grecs au 7e siècle avant J.-C., avant d'être oubliée au Moyen Âge. Apollonia n'a été redécouverte qu'au XXe siècle et constitue aujourd'hui l'un des sites antiques les plus précieux d'Albanie. La nuit, nous nous dirigeons vers la ville la plus proche, Vlora, en bord de mer.

Après notre réveil dans la ville aux deux mers (les mers Adriatique et Ionienne se rencontrent à Vlora), nous commençons un voyage pittoresque le long de la côte, appelée Riviera albanaise. Pendant la saison où la baignade est possible, nous pouvons prévoir une halte pour profiter de la plage et de la mer. Puis, nous suivons une pittoresque route sinueuse qui monte dans les montagnes à travers le parc naturel Llogara. Nous effectuons plusieurs arrêts pour apprécier l'incroyable beauté des paysages que nous surplombons. Nous nous arrêtons dans le joli village d'Himarë, fondé pendant la Grèce antique. Nous visitons le château fortifié de Porto Palermo, construit par Ali Pacha au XVIIIe siècle face à la mer. Et nous terminons notre parcours dans la soirée dans la principale ville du sud de l'Albanie, Saranda.

À seulement 20 km de Saranda, nous visitons Butrint. C'est un trésor archéologique des Balkans, situé à proximité de la frontière avec la Grèce. Vous découvrez des monuments exceptionnels de différentes époques (amphithéâtre antique, temple païen d'Asclépios, basilique chrétienne, tour vénitienne et autres). Butrint forme ainsi un ensemble unique, qui intéressera non seulement les amateurs d'archéologie ou d'histoire, mais aussi tout voyageur en quête de découverte et d'émotion. Après Butrint, nous nous arrêterons dans une exploitation de moules célèbre dans toute l'Albanie. Elle offre une vue magnifique sur le lac de Butrint, un plan d'eau unique où se mélangent une eau douce et une eau salée. Retour à Saranda

Après le petit-déjeuner à Saranda, nous nous dirigeons vers Gjirokastër, en nous arrêtant en chemin auprès d'une célèbre source naturelle, nommée Œil Bleu pour sa couleur magique. Avec une profondeur de 50 mètres, cette puissante source ne laisse pas indifférent. La température de l'eau ne dépasse pas les 10 degrés. Nous visitons Gjirokastër ensuite, une ville au patrimoine architectural unique, elle aussi inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Elle compte de nombreuses maisons de la période ottomane, une forteresse parfaitement conservée, le quartier du Vieux Bazar, la maison où est né le futur dictateur de l'Albanie, Enver Hoxha. Dans ce musée, vous pouvez observer la structure d'une maison albanaise traditionnelle de style ottoman. L'écrivain albanais le plus célèbre, Ismaïl Kadaré, est également né à Gjirokastra.

Après une nuit à profiter de l'air des montagnes de Gjirokastër, la dernière étape du voyage nous attend, cerise sur le gâteau de tout ce programme : la ville de Korçë. Nous partons tôt pour profiter de l'une des routes les plus pittoresques du pays, et faisons quelques arrêts pour admirer les paysages montagneux de l'Albanie. La ville de Korçë vous attend, comme un superbe résumé de tout ce que vous avez vu précédemment. L'équilibre entre les différentes caractéristiques de l'Albanie s'y ressent particulièrement. Nous visitons la cathédrale orthodoxe de la Résurrection sur la place principale et la mosquée Iljaz Bej Mirahorit, nous dégustons la bière Korça - la bière la plus populaire du pays - directement dans la brasserie qui la produit. Nuit à Korçë

Transfert à l'aéroport de Tirana pour votre départ, selon l'heure du vol. Bon retour à la maison!