Orcades et les Shetlands : le grand nord écossais en petit groupe

« Hit the road, Jack » ! La route côtière continue de vous surprendre et les vues se succèdent au gré des kilomètres. Vous pensez être en Écosse ? Aujourd’hui, direction les Caraïbes et leurs plages de sable blanc léchées par une eau translucide ! C’est l’objectif de la randonnée du jour et l’occasion d’une baignade rafraîchissante pour les plus courageux ! Dans ce décor incroyable, n’oubliez pas de garder une attention particulière pour observer les macareux, les oiseaux clowns ! Vous reprenez la route, entre plages idylliques, criques et fjords jusqu'au port de Scrabster, point de départ de votre traversée pour les Orcades (1h30 env.). Dîner possible sur le ferry et installation pour les trois prochaines nuits sur les Orcades. Hébergement : Bed & Breakfast Transport : 267 km Marche : 4 h Dénivelé positif et négatif : 150 m

Sur la côte ouest de l'île principale des Orcades se trouve le site archéologique de Skara Brae. Ce village du Néolithique fut enseveli sous le sable, ce qui l'a parfaitement préservé de l'attaque du temps ! Après la visite de ce site inscrit à l'UNESCO, vous randonnez le long de la côte ouest, jusqu'à Stromness. En chemin, vous admirez la faune sauvage et les innombrables oiseaux marins qui nichent sur ces côtes : guillemot, fulmar boréal, pingouin, macareux... Un vrai festival ! Retour à l'hébergement en fin de journée. Hébergement : Bed & Breakfast Transport : 39 km Marche : 4 h Dénivelé positif et négatif : 200 m

Vous effectuez aujourd'hui une courte traversée en ferry pour vous rendre sur l'île voisine, Hoy. Vous randonnez jusqu'au Old Man of Hoy, ce piton rocheux émergeant de l'océan, si emblématique de l'archipel… Cet itinéraire présente beaucoup de zones tourbeuses très spongieuses si les conditions sont très humides. Votre guide vous proposera peut-être une autre randonnée de l'autre côté du Old Man of Hoy, avec un arrêt possible sur le site du mégalithe Dwarfie Stane. Retour à l’hébergement pour la nuit. Hébergement : Bed & Breakfast Transport : 88 km Marche : 4 h Dénivelé positif et négatif : 350 m

Petit temps libre matinal à Kirkwall, et c'est parti pour une balade littorale jusqu’à la réserve naturelle de Mull Head. Le sentier serpente le long de la côte escarpée pour atteindre le célèbre « Gloup » (une vaste grotte marine effondrée) et le Brough of Deerness, un affleurement rocheux impressionnant. Après un petit transfert, visite guidée du Ring of Brodgar, un cercle de pierres très mystérieux. Après un passage rapide au château de l'Earl Rob Stewart, et non sans avoir guetté la marée, il est temps de se rendre sur le Tombolo de Birsay. Traversée « à pied sec » pour découvrir des vestiges pictes et vikings ! Si le temps le permet, randonnée jusqu’à Longaglebe Geo. Là, les macareux offrent un ballet aérien saisissant, leurs becs emplis de petits poissons argentés. Après un bon dîner au pub, embarquement pour les Shetlands - durée de la traversée environ 8h (nuit en cabine de 2 ou de 4 personnes, suivant disponibilité - partagée avec les membres de notre groupe uniquement). Hébergement : À bord d'un bateau Transport : 194 km Marche : 2 h Dénivelé positif et négatif : 150 m

Après un petit déjeuner à bord du ferry, débarquement et cap au sud de l'île principale afin de rallier la pointe de Sumburgh, pour une randonnée pleine de mystères ! L’itinéraire débute par la visite du site archéologique de Jarlshof, qui présente un ensemble de colonies de l'Âge de pierre, habitées jusqu'au XVIIe siècle : chapelles vikings, tunnels, fermes… La suite de la randonnée côtière se prolonge jusqu'au phare, qui veille autant sur les bateaux que sur les pingouins, les macareux ou même les orques qui croisent régulièrement dans ces eaux. Sur le trajet retour, vous effectuez un crochet par le Tombolo de Saint Ninian et sa somptueuse plage pour une petite marche d’environ 1h30. Nuit à Lerwick, la capitale des Shetlands. Hébergement : Bed & Breakfast Transport : 80 km Marche : 2 h Dénivelé positif et négatif : 200 m

Depuis le village de Braes, dans le centre de l'île principale des Shetlands, vous effectuez une randonnée sur le site de Muckle Roe. En passant par de vieilles ruines de contrebandiers, vous découvrez les falaises déchiquetées des Shetlands et son environnement de bout du monde… Direction le nord et l'île d'Unst où vous passerez la nuit. Hébergement : Bed & Breakfast Transport : 92 km Marche : 5 h Dénivelé positif et négatif : 250 m

Vous vous rendez à la réserve d'Hermaness, refuge des oiseaux marins où ont été recensés plus de 100 000 oiseaux ! Y cohabitent fulmars, goélands, macareux moines, guillemots et fous de Bassan, dans un ballet de pêche et d'atterrissages délicats sur les falaises. Nuit à Unst, à la pointe nord du Royaume-Uni. Il vous est possible de prolonger cette journée par la visite d’une distillerie de whisky, de quoi se réchauffer après la rando ! Hébergement : Bed & Breakfast Transport : 20 km Marche : 3 h Dénivelé positif et négatif : 150 m

Retour sur l'île principale des Shetlands pour une dernière randonnée. Vous découvrez les vestiges d'un ancien village de pêcheurs vikings et une nouvelle pointe venteuse où l'homme ne semble pas le bienvenu. Retour à Lerwick pour un petit temps libre (souvenirs, balade, musée des Shetlands) avant la traversée retour pour Aberdeen, dîner sur le ferry et nuit en cabine pour une traversée entre 12 h et 14 h selon la saison. (Nuit en cabine de 2 ou de 4 personnes selon disponibilité - partagée avec les membres de notre groupe uniquement). Hébergement : à bord du bateau Transport : 453 km Marche : 4 h Dénivelé positif et négatif : 150 m

Petit déjeuner sur le ferry, puis accostage. Visite de la ville d'Aberdeen, entre vieux bâtiments et jardins, puis route pour Édimbourg avec quelques arrêts en cours de trajet, comme au château de Dunnottar, l'un des plus photogéniques d'Écosse, et à l'Abbaye de Saint Andrews. Installation à Édimbourg pour une dernière nuit en Écosse. Hébergement : Hôtel Transport : 206 km. NB : Dîner libre. Informations hébergement : Charmante villa victorienne en pierre datant des années 1880, l'hôtel Corstorphine Lodge est situé sur l'A8, qui relie l'aéroport d'Édimbourg au centre-ville. Un service de bus relie le centre-ville toutes les 5 minutes environ et l'aéroport toutes les 15 minutes. Les clients peuvent profiter des jardins clos victoriens magnifiquement aménagés. Toutes les chambres disposent d'une salle de bains privative et du WiFi gratuit. Il n'y a que des places de stationnement dans la rue à proximité. Chaque chambre du Corstorphine Lodge est décorée avec goût, avec des corniches et des éléments architecturaux d'origine. Les chambres disposent d'une grande télévision LCD avec plus de 50 chaînes et d'un plateau de boissons avec du thé, du café et des biscuits. La plupart d'entre elles offrent une vue sur les jardins et les collines des Pentlands. Le zoo d'Édimbourg, le parc d'affaires d'Édimbourg, le centre commercial intérieur Gyle et le stade de rugby Murrayfield se trouvent tous à 5 minutes de route de l'hôtel. Corstorphine est un excellent choix pour les voyageurs intéressés par les monuments, l'atmosphère et l'exploration des vieilles villes. Le groupe pourra être hébergé dans différents B&B/hôtels proches. Malgré un effort permanent dans le choix des hébergements, le niveau de confort et d'équipement des hébergements reste variable.

Temps libre pour visiter la ville si votre vol le permet, puis trajet libre pour l'aéroport. NB : Le déjeuner et le dîner sont libres.