Ah... Le Sri Menakshi Temple de Madurai ! Une véritable ville dans la ville ! C'est sûrement le lieu qui m'a fait tomber amoureuse de ce pays lors de mon premier voyage en Inde. Je me souviens d'y être restée des journées entières à me balader et à observer ce qu'il s'y passait.
Un après-midi, je me suis assise dans un coin du temple, me suis faite oublier et ai passé des heures superbes, telle une petite souris, à observer le spectacle unique et fascinant de la vie de ce bâtiment.
Je me souviens des processions incessantes, des prières, des incroyables scènes de famille, des actions insolites permanentes, des éléphants, des bougies, des offrandes... J'avais l'impression d'être au cinéma !
Pourquoi venir à Madurai au cours d’un voyage en Inde ? La ville n’est pas si réputée que ça. Madurai est la cité la plus sainte de cette région du Tamil Nadu. Entre divers miracles ici, Shiva a béni la ville en faisant couler du miel de ses cheveux.
A Madurai, il faut se mêler à la foule extrêmement dense pour visiter le somptueux Sri Meenakshi Temple. Une fois à l’intérieur, je vous conseille de vous assoir sur les marches au bord du bassin central et d’observer la vie du temple. Que de monde ! La vie bat son plein. Souvent très paisible, il règne dans ce temple une agitation joyeuse. Quelle dévotion de la part des fidèles. J’ai ressenti la très forte religiosité du lieu flottant dans l’atmosphère. Les prêtres bénissent, mènent les cérémonies, brûlent de l’encens… J’ai adoré. Le temple est gigantesque. Une ville dans la ville. 10 000 fidèles peuvent s’y presser. Moins que les 30 000 sculptures plus kitchs les unes que les autres. Cérémonie à laquelle je n’ai pas pu assister, car réservée aux Hindous, les noces quotidiennes de Shiva et Parvati. Chaque jour, les statues des deux divinités sont rassemblées pour la nuit. Voilà un bon moment à vivre lors d’un passage à Madurai.
Madurai est un des mes endroits préférés en Inde du sud ; idéale pour partir à la découverte de la culture tamoule, c'est une ville magique qui invite à la détente.
La plus belle manière d'appréhender la ville est de se laisser porter. Après quelques heures à admirer les couleurs chatoyantes et les impressionnants gopurams du temple, je vous conseille de découvrir la ville le plus simplement possible : en savourant un délicieux tchaï à la cardamome et en goutant aux idlis, dosas et autres spécialités de l'Inde du sud auprès de vendeurs de rue.
Mes plus beaux souvenirs se sont construits dans la rue, au contact des locaux ; j'aime ainsi me promener dans le lit asséché de la rivière Vaigai où des saris aux couleurs vives fraichement lavés sèchent au vent. Je passe aussi de longs moments à discuter avec les habitants, souvent curieux de savoir ce que je pense de leur ville !
Lors de votre séjour dans cette région d'Inde, ne négligez pas la campagne environnante, qui regorge de charmes. Enfin, pour les plus téméraires, faites un tour au temple aux singes situé à une vingtaine de kilomètres au sud de la ville !