Randonnées andines

C’est au cœur des paysages sauvages de la région d’Otavalo que s’élève le Fuya Fuya, ancien volcan endormi dont les deux pics veillent sur la lagune de Mojanda. Vous entamerez votre ascension depuis les rives de cette lagune d’altitude, au cœur du páramo andin. Le sentier, parfois raide et exigeant, serpente à travers une végétation rase et dorée, faite de mousses, d’herbes hautes et de plantes endémiques. Au fil de la montée, les vues s’élargissent : les eaux bleutées de Mojanda en contrebas, et au loin, par temps clair, les silhouettes du Cayambe, de l’Imbabura ou du Cotacachi se découpent sur l’horizon. Randonnée : environ 4 heures, dénivelé +/- 630 m

Vous plongerez aujourd’hui dans l’ambiance vibrante du marché d’Otavalo, l’un des plus anciens et colorés d’Amérique du Sud, en activité depuis plus de 400 ans. Vous y découvrirez une profusion de tissus colorés, bijoux, vêtements traditionnels, pulls, hamacs et sculptures artisanales en bois, pierre ou jade. Le grand marché a lieu le samedi, mais une version plus petite se tient chaque jour. Vous poursuivez ensuite vers Peguche, village d’artisans où les tisserands travaillent encore à la main des tapisseries en laine, teintées naturellement grâce aux techniques ancestrales. La route continue vers Punanti, sur les flancs verdoyants du majestueux volcan Cayambe, offrant de splendides panoramas andins.

Sur les pentes nord-ouest du Cayambe enneigé, vous emprunterez un sentier menant à un superbe point de vue perché à 4 180 mètres d’altitude, au cœur de la végétation singulière du páramo. Cette randonnée d’acclimatation vous permettra de vous imprégner de l’atmosphère des hautes terres. Ici aussi, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir le condor des Andes, planeur légendaire des sommets. Sur le chemin du retour, une halte dans une retenue d’eau thermale vous offrira un moment de relaxation, entre eaux chaudes naturelles et panorama montagneux. Randonnée : 5 heures, dénivelé : +/- 520 m

Le volcan Antisana est le quatrième plus haut volcan d’Équateur. Par temps clair, son sommet enneigé se révèle dans toute sa majesté. La réserve naturelle qui entoure l’Antisana est un sanctuaire pour le condor des Andes et abrite également une faune variée : ours à lunettes, cerfs à queue blanche, pumas, caracaras à crête et mouettes des Andes. Vous monterez sur la colline qui domine la lagune de la Mica et offre une belle vue sur le volcan. Observer cette nature spectaculaire dans son environnement préservé est une rencontre privilégiée avec la vie sauvage andine.

Le Cotopaxi, avec son sommet glacé, est l’un des volcans actifs les plus élevés au monde (5 897 m). Vous débuterez par une randonnée autour de la lagune peu profonde de Limpiopungo, située à près de 3 900 mètres, où vous pourrez observer différents oiseaux andins. Le sentier traverse des paysages de plus en plus arides jusqu’au parking (4 500 m), point de départ pour l’ascension à pied jusqu’au refuge (4 864 m). Vous poursuivrez ensuite votre aventure dans le canyon de la rivière Pita, sculpté par les coulées de lave et le cours sinueux de la rivière, où se dévoilent de spectaculaires cascades.

Le Rumiñahui, volcan éteint du parc national du Cotopaxi, vous invite à gravir son pic central qui s’élève à 4 630 mètres. Le parcours débute au bord de la lagune de Limpiopungo, puis longe de magnifiques zones de marécages le long de la crête centrale. Arrivés à la base de l’imposant rocher, vous entamerez l’ascension finale, où sable et rochers rythment la montée jusqu’au sommet. Durée de la randonnée : 6 à 7 heures, dénivelé : +/- 800 m.

Vous démarrerez votre randonnée d’aujourd’hui depuis le petit village d’Isinliví. Cette immersion à pied vous fera découvrir les paysages andins et la vie rurale des Andes centrales, en direction du spectaculaire lac de cratère de Quilotoa. Depuis Isinliví, vous descendrez dans les gorges verdoyantes du Río Toachi, traverserez un pont suspendu, puis suivrez de petits sentiers de montagne jusqu’au village de Chugchilán, situé à 3 155 mètres d’altitude, où vous passerez la nuit suivante dans une autre auberge familiale. Randonnée : 4 à 5 heures, dénivelé +750 m / -350 m

La lagune de Quilotoa s’est formée dans l’ancien cratère d’un volcan. Ses eaux, entourées par les parois abruptes du cratère, varient du bleu profond au vert émeraude selon l’ensoleillement et la couverture nuageuse, offrant un spectacle changeant et fascinant. Vous partirez pour une randonnée d’environ 5 heures autour du cratère, entre ciel et lagune, sur des sentiers panoramiques. De retour à votre véhicule, vous amorcerez la descente vers Baños et le bassin amazonien. Randonnée : 5 heures, dénivelé +/- 600 m

Brève découverte ce matin de Baños, l’un des points de passage entre les Andes et l’Amazonie équatorienne, entourée de végétation et animée par ses nombreux visiteurs, locaux et étrangers. Située au pied du volcan Tungurahua, la ville est réputée pour ses eaux thermales et son ambiance vivante. Vous poursuivrez ensuite votre route vers l’Amazonie en vous arrêtant pour admirer les cascades du Pastaza, puis rejoindrez les rives du fleuve Arajuno, l’un des principaux affluents de l’Amazone. Vous embarquerez en pirogue pour rejoindre votre lodge au cœur de la forêt, où commencera votre immersion dans cet écosystème unique.

Sur place, vous composerez votre programme d’excursions, accompagnés par des guides Kichwa, qui vous feront découvrir les richesses naturelles et culturelles de l’Amazonie au travers de randonnées guidées de différentes durées dans la forêt avec initiation à l’écosystème amazonien, découvertes botaniques, immersion dans la culture Kichwa, pêche traditionnelle, recherche d’or dans la rivière, construction de radeau et descente de rivière, baignades….

Ce matin, vous reprendrez la route en direction de Quito, en traversant cette fois le col de Papallacta, perché à 4 080 mètres. Le trajet offre un fascinant dégradé de paysages, depuis la forêt tropicale jusqu’aux páramos andins, en passant par la forêt de nuages, riche en brume et en biodiversité. Une halte possible à Papallacta vous permettra de vous détendre dans ses eaux chaudes naturelles. Visite également possible d’un jardin de colibris, avant de poursuivre vers Quito.

Aujourd’hui marque la fin de votre aventure dans le plus petit pays d’Amérique du Sud, aux paysages et cultures d’une richesse étonnante. La matinée est libre avant votre transfert à l’aéroport de Quito pour votre vol international. Et si vous n’êtes pas encore prêt à rentrer, vous pouvez prolonger votre voyage vers les îles Galápagos ou d’autres régions de l’Équateur. Nous serons heureux de vous conseiller pour la suite de votre exploration !