Plein sud, entre temples et nature

Dans la matinée, vous rejoignez Thanjavur. En chemin, vous faites halte dans de nombreux temples et découvrez la magnificence de ces hauts lieux de l’architecture dravidienne, tout en vous mêlant aux pèlerins et fidèles. Arrivés à Thanjavur, ancienne capitale de la dynastie des Cholas (vers 850), vous découvrez son palais et son superbe temple de la ville. ​Trajet total : 185 Km - 5h env. ​Repas et visites libres. Hébergement : Nuit à l'hôtel (***)

Départ vers le Chettinad, terre des Chettiars, riches marchands tamouls ayant construits de superbes demeures semblables à des palais. En chemin, si vous le souhaitez, vous pouvez faire une halte à Trichy et visiter son temple, perché sur un piton rocheux. Le Chettinad est une region de merveilles architecturales que vous découvrez en visitant temples et villages. A votre arrivée à l'hôtel, vous partez pour une promenade en char à bœufs ; votre tour est agrémenté de visites de ces demeures palatiales, aujourd'hui vides mais où les propriétaires reviennent régulièrement, pour les grandes cérémonies religieuses ou familiales. ​Trajet total : 95 Km - 1h50 env. ​Repas et visites libres. Hébergement : Nuit à l'hôtel (Heritage**)

Le matin, route vers la grande ville sainte de Madurai. Cette ville est reconnue à travers toute l’Inde pour son caractère sacré. Elle serait née d’une goutte de nectar tombée de la chevelure de Shiva. Mais elle aussi riche par son histoire pour avoir été la capitale des Pandya. Vous découvrez l’immense temple coloré de Meenakshi, l’un des plus fascinants de l’Inde du Sud, puis le palais de Thirumalai Nayak. En fin de journée, une promenade s’impose dans le bazar et ses ruelles. Repas et visites libres. Trajet total : 100 Km - 2h env.​ Repas et visites libres. Hébergement : Nuit à l'hôtel (***).

Ce matin vous prenez la route pour le Kerala, aussi nommé "pays des dieux", tant la nature y est abondante et généreuse ! De Madurai, vous gagnez les routes de montagnes et un tout autre decor s'offre à vous. Bienvenue à Munnar, au cœur des plantations de thé, non loin des plus hauts pics de l'Inde, après les sommets himalayens. Après votre installation à l'hôtel, vous partez à la découverte des environs ; offrez vous une petite marche rafraîchissante jusqu’à Top Station, qui offre une vue panoramique à 180o sur les montagnes environnantes. Trajet total : 165 Km - 4h15 env. Repas et visites libres. Hébergement : Nuit à l'hôtel (**)

Départ tôt le matin pour une excursion vers les collines verdoyantes de plantations de thé ; vous partez en jeep visiter un atelier de fabrication de la boisson la plus consommée au monde ! Votre montée en voiture s'accompagne d'une marche. Vous découvrez le processus de transformation du thé : de sa récolte à la feuille séchée au puissant arôme, cette incroyable plante n'a plus de secret pour vous ! Retour à Munnar et promenade dans le village ; typique des bourgs de montagne, il a la particularité d’être surplombé d'un temple, d'une église et d'une mosquée. Ne manquez pas son, très petit, marché, idéal pour faire des emplettes de produits locaux. Repas et visites libres. Hébergement : Nuit à l'hôtel (**)

Le matin, départ pour la réserve naturelle de Periyar, au sud de Munnar. Vous entrez dans la région des jardins d’épices, qui fournissent au Kerala, à l'Inde et au monde entier les précieux aromates ; cardamome, poivre, cannelle, gingembre, etc, sont cultivés ici. Après votre installation à l'hotel, vous visitez l'un de ces précieux jardins ; votre guide vous dévoile les multiples propriétés de ces plantes aux milles essences. Vous partez ensuite assistez à une performance de Kalaripayattu, l'un des arts martiaux les plus anciens au monde ; largement inspiré des postures animales, il a donné naissance aux arts martiaux asiatiques les plus célèbres. Trajet total : 100 Km - 3h env. Repas et visites libres. Hébergement : Nuit à l'hôtel (**)

Afin de maximiser vos chances de croiser des animaux, départ au petit matin, pour une exploration, à pieds, de la réserve de Periyar ; celle-ci abrite singes, antilopes, tigres, éléphants et une multitude d'oiseaux. Accompagné d'un guide naturaliste, vous découvrez aussi l’étonnante flore du parc, veritable jungle tropicale. Apres votre excursion, départ pour les rives du lac Vembanad, situé au milieu de la plaine de Palai, avec ses rizières, ses cocotiers à perte de vue et ses petits villages paisibles. La plupart des hôtels mettent à votre disposition des vélos ainsi qu’une barque traditionnelle afin de découvrir la campagne kéralaise et le lac Vembanad par les terres.  Trajet total : 130 Km - 3h30. Repas et visites libres. Hébergement : Nuit en maison d’hôtes.

Vous embarquez sur un houseboat traditionnel, où vous êtes accueillis par l’équipage. Vous partez naviguer sur les canaux, lagunes et lacs en profitant de l’ambiance sereine qui règne sur ces eaux calmes. Il faut imaginer une sorte de Venise sous les tropiques, une ville aux boulevards liquides, où les barques vont et viennent en permanence, dirigés par les bateliers équipés de longues perches de bambou.  Repas et nuit en houseboat (pension complète).

Votre paisible navigation sur les backwaters se termine après le petit-déjeuner, en debut de matinée. Vous prenez ensuite la route en direction d’une des plus belles plages du Kerala. Marari est en effet une superbe plage de sable fin, bordée de cocotiers, très préservée en raison du petit nombre de lieux d’hébergement. Elle constitue ainsi le lieu idéal pour vous reposer de votre voyage.  ​​Trajet total : 30 km/ 30 min. Repas libres.  Hébergement : Nuit à l'hôtel (**)

Vous partez vers le Nord pour rejoindre Fort Kochi. Vous visitez la ville, empreinte d’influences européennes diverses, du Portugal à l’Angleterre, avec en toile de fond la côte tropicale de Malabar. Vous y découvrez la plus ancienne église du pays, des rues sinueuses bordées de mosquées et de vieilles maisons hollandaises, des carrelets de pêche chinois, une synagogue du XVIème siècle, un palais construit par les Portugais. En fin d’après-midi, vous partez pour une découverte de la cuisine locale ; accompagné d'un guide, vous explorez, à travers la cuisine de rue, les multiples influences culturelles de cette partie du Kerala, convoitée pendant des siècles. Trajet total : 45 Km - 1h15. ​Repas et visites libres. Hébergement : nuit en maison d’hôtes.

Dernière journée au pays des épices ! Temps libre pour continuer d'explorer la ville ; dirigez vous vers le quartier méconnu de Cherlai et ne manquez pas de visiter le temple Jain. Promenez vous dans le marché, échangez avec les passants, déjeunez sur une feuille de bananier dans un restaurant local. En fin de journée, rendez vous à Fort Cochin pour une performance de Kathakali ; arrivez tôt pour assister à la séance, très impressionnante, du maquillage, occasion d’échanger avec les artistes. Vous découvrez ensuite cet art ancestral, subtil mélange de danse et de théâtre, narrant des épisodes des grandes épopées indiennes ou des légendes plus locales. ​Repas et visites libres. Hébergement : nuit en maison d’hôtes.

Transfert à l’aéroport international de Cochin selon les horaires de votre vol. Bon voyage de retour !