Voyage à Tromsø

1. Contempler les aurores boréales en pleine nuit polaire

Tromsø est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales. La ville se situe directement sous « l'ovale auroral », où les aurores sont les plus fréquentes et les plus intenses au monde.

Dès les premières nuits sombres d’automne et au cœur de l’hiver, le ciel s'embrase régulièrement de vert, de rose et de violet en l’espace de quelques secondes. Loin de la pollution lumineuse, les lumières s’étirent et dansent au-dessus des fjords enneigés. Un moment de pure magie.

Certains guides locaux proposent de partir de nuit, à bord d’un voilier. En mer, loin de toute route, l'obscurité est totale. Alors quand les lumières apparaissent au-dessus du mât et se reflètent dans l'eau noire, et que les orques et baleines font le spectacle, l’observation prend une toute autre dimension.

Mais les aurores boréales restent un phénomène naturel imprévisible, pas une science exacte : elles dépendent de l'activité solaire (exprimée par l’indice Kp) et de la couverture nuageuse. Interpréter ces conditions demande un vrai savoir-faire, et l'expertise d'un guide local permet de maximiser les chances d’observation : il sait lire les prévisions météo et traquer les alertes solaires en temps réel, pour vous mener vers les meilleurs spots d’observation. Il faut donc s’armer de patience et accepter de revenir parfois bredouille d’une excursion.

Quelques règles d'or pour maximiser ses chances d’observation :

• Prévoir plusieurs nuits d'excursion : une seule sortie n’offre pas de garantie… c’est un peu comme jouer à la loterie !
• S'éloigner de la ville et éteindre les phares : dans les fjords ou les plateaux où le ciel est vraiment noir, la moindre lumière artificielle écrase le spectacle.
• Surveiller l'indice Kp et la météo : les applications Space Weather Live ou My Aurora Forecast donnent des prévisions à 3 jours, mais la couverture nuageuse reste le facteur le plus imprévisible.
• Attendre minuit : les aurores les plus intenses se produisent souvent entre 22h et 2h du matin. Il faut accepter les nuits courtes, le froid et le silence de l'attente.

Un dernier point : se parer contre le froid. Observer les aurores demande parfois d'être immobile des heures à -10°C... voire moins. On mise alors sur une veste imperméable, une polaire et des couches thermiques, en plus d'une paire de gants chauds, d'un couvre-chef et de chaussures étanches.

Certains guides locaux peuvent même fournir des combinaisons, demandez conseil à votre agent local Evaneos, il connaît les prestataires les mieux préparés pour ce type de sortie.

Photo capturée par Joël, voyageur Evaneos en Norvège.

2. Explorer la ville et le kos, art de vivre local

Sous ses faux-airs paisibles, Tromsø vibre toute l’année. On bat le pavé de ses ruelles à pied, au cœur d’une effervescence qui contraste avec l’imaginaire des villes nordiques. Les maisons en bois colorées bordent les rues piétonnes du centre, et les cafés débordent d'une clientèle mêlant étudiants, chercheurs et aventuriers. Tromsø abrite en effet l'une des universités les plus septentrionales du monde, l'UiT, qui dynamise la vie culturelle de la ville toute l'année.

Il suffit de pousser la porte d’un café de la rue Storgata pour se réchauffer autour d’un kanelbulle (brioche à la cannelle) ou d’un varm sjokolade (chocolat chaud). Le Perspektivet Museum, un musée photographique local, explore l'identité nordique et l'histoire de la région à travers des clichés saisissants. Le quartier de Skansen, lui, donne à voir le quotidien tranquille des habitants. Ici, les vélos sont garés devant les maisons en bois et les enfants jouent dehors par -10°C… si si !

L'hiver, les guirlandes scintillent sur les façades enneigées de la ville, les cafés dégagent des odeurs de gløgg (boisson populaire à base de jus de pomme, miel, cannelle, gingembre et clous de girofle) et les habitants rentrent au bercail les skis aux pieds. L'été, la vie change de rythme. Les terrasses sont ouvertes jusqu’à tard le soir et accueillent petits et grands dans la lumière sans fin du « soleil de minuit ». C’est notamment le cas de Ølhallen, un établissement installé ici depuis 1928, et surnommé “la halle de la bière”.

C'est cet art de vivre que les Norvégiens appellent le kos, un mot intraduisible, qui résume aussi bien la chaleur d'une tasse de café qu’une conversation à la lueur des bougies, ou la joie simple d'être avec les siens. Une philosophie locale qui prône le moment présent, et ses petits plaisirs.

En norvégien, « Kos deg! » signifie « Profitez du moment ! ». Si vous souhaitez avoir quelques bases avant de partir, découvrez notre guide du vocabulaire à connaître pour un voyage en Norvège.

3. Monter au sommet du mont Storsteinen

Depuis son inauguration en 1961, le téléphérique Fjellheisen (qui signifie « ascenseur de montagne ») se hisse à 421 mètres d'altitude en l’espace de 4 minutes, et dévoile un panorama exceptionnel sur les fjords de Tromsø. Quand le temps est clair, on devine même les Alpes de Lyngen à l'horizon.

L’hiver, l’aventure se poursuit en ski-raquette sur les itinéraires balisés depuis le sommet enneigé. Une randonnée dans un paysage cotonneux qui mérite d’être accompagnée d’un guide de montagne local, avec l’espoir d’une aurore boréale au-dessus de la ville. L’été, le sommet de Storsteinen est le meilleur poste d'observation pour admirer le soleil de minuit caresser la mer. Au fil des sentiers, les fjords restent baignés de lumière dorée, à toute heure.

Il est aussi possible de faire l’ascension du mont Storsteinen à pied, mais au prix d’une heure de montée raide et peu balisée, plus adaptée aux alpinistes habitués. Elle exige un équipement sérieux en hiver : crampons, lampe frontale et bâtons. Un dernier conseil : prévoyez de quoi vous couvrir car le vent peut être mordant au sommet… même par beau temps.

À savoir : le téléphérique coûte environ 40 à 50 € par personne (aller-retour). Certes, c’est un budget, mais l'expérience est difficile à égaler, l’autre alternative étant de s’y rendre à pied par soi-même. Le ticket est valable à la journée : rien n'empêche de prendre le téléphérique le matin pour le panorama, et de le reprendre en soirée pour les lumières. Un agent local pourra vous aiguiller sur les meilleurs créneaux pour éviter l'affluence et profiter du site dans les meilleures conditions.

4. Découvrir la culture sami au cœur de l’Arctique

Le peuple sami vit dans l’extrême nord de la Scandinavie depuis des millénaires. Les samis sont à la fois éleveurs de rennes, conteurs et artisans (on appelle duodji leurs traditions artisanales anciennes : couteaux en bois de renne, paniers en bois de bouleau…). La culture samie repose sur une philosophie et une façon d'être au monde, rythmée par les saisons polaires, la neige et le silence.

Certains d’entre eux vivent dans les environs de Tromsø, et venir à leur rencontre est une expérience d’une rare authenticité. Que ce soit autour d'un feu de camp, autour d’un bidus (ragoût de renne) ou d’une soupe de poisson réconfortante dans un lavvu, la tente traditionnelle des Sami, ces moments ne s'oublient pas facilement.

Lors d’un séjour en terres samies, on découvre la balade en traîneau à rennes dans une ferme familiale. Et le soir venu, on se laisse envoûter par les mélodies joik, chant traditionnel autrefois chamanique, à la lueur de la bougie.

Pour prolonger l’expérience et faire des rencontres animales, on enfourche un vélo pendant 1h45 jusqu'à l’île Kvaløya. Sur place, on tombe « nez-à-nez » avec des troupeaux de rennes qui paissent en liberté sur les rivages de l’île. Les rennes sont de très bons nageurs, capables de migrer d'une île à l'autre.

Le Musée universitaire de Tromsø propose des expositions permanentes sur l'histoire samie, de l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui. Un bon fil conducteur avant ou après une rencontre de la population samie locale.

Photo capturée par Rossella, voyageuse Evaneos en Norvège.

5. Visiter la Cathédrale arctique, symbole de Tromsø

La Cathédrale arctique, ou “Ishavskatedralen” en norvégien, est l'un des monuments luthériens les plus emblématiques du pays. Sa silhouette triangulaire en aluminium et béton évoque la forme d'un glacier sculpté (à ne pas confondre avec la cathédrale de Tromsø, en bois). Construite en 1965 par l'architecte norvégien Jan Inge Hovig, on l’aperçoit depuis le pont ou les hauteurs de Tromsøya, entre ciel et fjord.

À pied depuis le centre de Tromsø, elle se mérite un peu, car elle exige de traverser le grand pont pendant une dizaine de minutes face à un vent parfois puissant, avec le fjord de part et d’autre. Les bus y mènent aussi, mais l’expérience est un cran moins marquante.

À l'intérieur, on découvre un espace modeste, presque intime, et un immense vitrail de verre teinté signé Victor Sparre qui mesure 23 mètres de haut, parmi les plus grands d’Europe. La lumière inonde l’espace du bleu polaire au doré ensoleillé au fil des heures. Elle transforme le lieu en quelque chose d'indéfinissable, où la dimension sacrée et l’architecture contemporaine vivent en osmose.

La cathédrale dispose d’une acoustique exceptionnelle qui lui permet d’organiser des concerts classiques ou de Noël envoûtants. Chaque été, des concerts et récitals y sont organisés dans le cadre du “Midnight Sun Concert”. Entre l’orgue, le violoncelle et le soleil de minuit qui traverse le vitrail, l’ambiance est tamisée, presque sacrée.

Photo capturée par Rossella, voyageuse Evaneos en Norvège.

6. Partir en croisière d’observation des baleines

Entre novembre et janvier, les fjords autour de Tromsø deviennent le théâtre d'un spectacle impressionnant : des centaines d'orques et de rorquals communs, plus communément appelés baleines, convergent vers ces eaux glacées, attirés par les bancs de harengs en migration. Une concentration de vie marine parmi les plus impressionnantes de l'Atlantique Nord avec pour protagonistes les plus grands mammifères vivants sur la planète.

À bord d’un bateau hybride silencieux, vous avancez lentement au cœur des fjords, en silence. Soudain, un chant, une nageoire, un souffle, puis un saut majestueux qui éclabousse et qui bouleverse le cours d’un voyage.

Les guides naturalistes partagent avec passion leur connaissance de ces géants marins. Experts des cétacés, ils ont à cœur de transmettre leurs observations et de replacer les comportements dans leur contexte écologique. La rencontre n’en sera que plus belle si elle est faite dans le respect des populations marines… et sans chercher la proximité à tout prix.

Le Shelltone Whale Project partage cette vision. Cette organisation environnementale identifie et référence des prestataires d'observation des cétacés qui s'engagent à placer le bien-être des animaux avant la performance touristique. Biologistes marins ou guides locaux expérimentés, ce qui compte, c’est l’approche respectueuse.

Quelques conseils pratiques :

• Les sorties se tiennent de novembre à janvier, en journée. Les conditions météo arctiques peuvent modifier les départs à la dernière minute... soyez souple !
• Le vent arctique peut être mordant dès qu'on sort sur le pont. Il est conseillé de prévoir une veste imperméable et coupe-vent (à moins que l’on ne vous prête une combinaison avant d'embarquer), des gants chauds et des sous-couches thermiques.
• Demandez conseil à votre agent local pour vous orienter vers des guides responsables. En plus de se charger de la réservation, il veillera à intégrer l’excursion dans un itinéraire cohérent en Norvège.

7. S’aventurer au grand air, été comme hiver

À Tromsø, l'hiver dure la moitié de l'année, et les habitants ont appris à faire de cette période leur terrain de jeu. Raquettes, ski de fond, luge et randonnée font partie du quotidien des grands et petits norvégiens.

Le lac Prestvannet, au cœur de Tromsøya, est un secret bien gardé des locaux pour randonner dans la nuit polaire sans avoir à s'éloigner de la ville. Ici, on s’équipe de crampons amovibles avant de se lancer pour une boucle de 2 kilomètres sur le sentier illuminé qui longe le lac. Le silence est presque absolu, et la surface du lac reflète parfois les aurores boréales. Attention toutefois à ne pas se risquer sur le lac glacé.

Pour ceux qui veulent passer à la vitesse supérieure, cap sur la station Tromsø Alpinpark de Kroken avec ses 11 pistes, 3 remontées mécaniques et sa vue plongeante sur la ville et ses fjords. C’est une petite station familiale où l’on aime se rendre pour goûter aux plaisirs de la glisse nordique et à l’ambiance locale, loin des grandes stations alpines.

Pour sortir de la ville et trouver du vrai relief, on prend le bus en direction de Ersfjordbotn, petit village situé au fond d'un petit fjord. Une fois ici, reste à choisir. Soit le mont Nattmålsfjellet et sa randonnée d’environ 2 heures avec vues sur les fjords, soit Buren, pour les plus familiers du dénivelé et de l’alpinisme qui veulent vraiment s'enfoncer dans le paysage boisé.

L'été, on change de mode. Le kayak de mer prend le relais dans les zones de Kaldfjord et Ersfjordbotn. Par une belle journée d’hiver ou sous la lumière du soleil de minuit, on pagaye entre les falaises et les îlots paisibles. Il suffit d’une trentaine de minutes de route depuis Tromsø pour accéder à ce genre d’excursion, au cœur de l’aventure et des habitudes locales.

À garder en tête pour votre sécurité en kayak :

• Se renseigner auprès d’un guide local avant de partir pour connaître les courants, les particularités de la côte et la météo.
• Porter un gilet de sauvetage en permanence sur l'eau.
• Rester proche de la côte et éviter toute traversée au large sans formation spécifique, car les vents peuvent rendre le retour difficile, et l'eau froide expose rapidement à l'hypothermie.
• Prévoir un sac étanche avec une tenue de rechange chaude, des chaussons d’eau, de l'eau en quantité et de la crème solaire, indispensable sous le soleil de minuit.
• Disposer du våttkort, le permis kayak, est souvent exigé par les loueurs locaux. Si vous ne le possédez pas, un cours d'initiation auprès d'un prestataire local permet d'y remédier. Une fois acquise, la licence est valable à vie.

La Norvège est une terre de marcheurs : découvrez ici les circuits de randonnée et les treks proposés par nos agences locales pour découvrir le pays au rythme de ses sentiers.

8. Flâner au Polarmuseet pour plonger dans les récits d'exploration

Installé dans un ancien entrepôt en bois rouge datant de 1833 sur les quais du port, le Polarmuseet (ou “Musée Polaire”) raconte les grandes épopées de l'exploration arctique, des chasseurs de phoques, des trappeurs et des explorateurs partis vers l'inconnu.

On y découvre les parcours de Fridtjof Nansen, Roald Amundsen et d’autres figures légendaires de l’Arctique. Tromsø était le point de départ de plusieurs expéditions vers le pôle Nord, ce qui ajoute de l’authenticité à la visite. Cartes manuscrites, objets d'époque, journaux de bord et récits de naufragés s’explorent au cours d’une visite dense où se révèle un monde de courage, de solitude et de glace.

Une exposition permanente est consacrée aux chasseurs de phoques et trappeurs qui hivernaient dans les régions arctiques les plus reculées. Une réalité historique nordique peu connue des voyageurs.

Le Musée Polaire présente l'histoire arctique telle qu'elle fut vécue à l’époque. Les animaux naturalisés, les récits de chasse et les figures de trappeurs y sont traités avec une approche muséographique “ancienne” qui peut mettre mal à l'aise, notamment si vous voyagez avec des enfants. Ce n'est pas un musée de sensibilisation à la faune, mais bien le témoignage brut d'une époque révolue. Si cette dimension vous dérange, le Musée universitaire de Tromsø propose une version plus pédagogique et contemporaine de l'histoire et de l'environnement du Grand Nord.

À noter : le Polarmuseet est ouvert tous les jours, de 10h à 18h. Il est recommandé de prévoir environ 1h30 de visite.

9. Goûter aux saveurs arctiques dans une table locale

Rares sont les villes où l’on peut dîner d’un flétan pêché le matin même dans les fjords. À Tromsø, c’est possible. Ici, la cuisine est une extension du territoire. Les poissons arrivent des fjords voisins, les baies sauvages sont cueillies l’été sur les flancs des montagnes, et le ragoût de renne provient des élevages samis alentour.

Les chefs locaux composent simplement avec ce que la nature leur donne au rythme des saisons. La vie marine et les légumes se développent à un rythme différent sous ce climat arctique, et donnent aux produits locaux un goût et une intensité particuliers. Le skrei, sa chair ferme et son goût iodé, affinés au fil d'une longue migration depuis la mer de Barents, une tyttebær (ou airelle) cueillie en août sur les hauteurs de Tromsøya ou une tørrfisk, morue séchée au grand air...

Le tout souvent servi dans une ambiance hygge, avec peaux de rennes aux chaises et lumière tamisée. Pour une expérience gastronomique, poussez la porte de Mathallen ou de Bardus Bistro.

Parmi les recettes locales incontournables :

• Le finnebiff (ragoût de renne aux airelles), typique des régions samies, qui réchauffe les soirs d'hiver.
• Le løyrom (œufs de corégone, un poisson de la famille du saumon) servi sur une gaufre de pomme de terre.
• Les plaquebières, ces baies orangées au goût acidulé surnommées “mûres arctiques”, et que l’on ne trouve guère ailleurs.

10. Se détendre dans un sauna flottant face à l’océan Arctique

Après une journée dans le grand froid, rien ne vaut la chaleur d’un sauna norvégien… Un bon moyen de prolonger le friluftsliv, cette philosophie de vie norvégienne qui représente l'amour de la vie en plein air. À Tromsø, l’expérience prend des airs d’aventure : des saunas flottants comme Pust ou le Vulkana offrent une vue imprenable sur les montagnes et le port de pêche.

Le principe consiste à jongler entre la chaleur intense et le froid extrême. On alterne une séance de vapeur sèche avec une douche glacée et s’ensuit un plongeon depuis un ponton flottant… direct dans la mer ! Dans cette eau à 2-3 degrés l’hiver, le cœur bat la chamade, la peau picote, mais la sensation de bien-être est immédiate. C’est une expérience régénérante, presque méditative, après laquelle un sauna est le bienvenu pour se réchauffer.

Infos pratiques : la réservation est obligatoire, et chaque créneau est limité à une dizaine de personnes. Pust est ouvert de 6h à 23h, et Vulkana de 10h à 22h, tous les jours. Les créneaux de fin de journée sont les plus prisés : dans la nuit polaire, une aurore boréale peut surgir au-dessus des montagnes.

Demandez conseil à votre agent local, il saura vous orienter vers les meilleures expériences à vivre en Norvège, entre fascination et dépaysement.

11. Participer au Midnight Sun Marathon

Chaque année fin juin, Tromsø accueille le Midnight Sun Marathon. Créé en 1989, c’est l'un des marathons les plus singuliers au monde, et le seul marathon à se trouver à l'extrême nord de l'Europe, au-dessus du cercle polaire arctique.

Le départ est donné à 20h30 et environ 6000 participants s’élancent pour cette distance mythique sous un soleil qui, à cette période de l’année, refuse l’idée de se coucher ! Les fjords sont baignés d'une lumière dorée presque surréaliste qu’aucun coureur n’oubliera de sitôt.

Pour l’occasion, le cœur de Tromsø bat au rythme de l’évènement sportif. D’autres courses sont organisées dans ce même décor : le semi-marathon et le 10 km.

Le week-end du marathon est une parenthèse animée et très plaisante, que l’on soit voyageur, supporter ou coureur. Des concerts et des événements en plein air se tiennent dans une ambiance festive au cœur d’une foule venue du monde entier. Si vous êtes coureur, prévoyez de vous y inscrire plusieurs mois à l'avance, car les places partent rapidement. Si à l’inverse, vous cherchez le calme, visez plutôt une autre date pour découvrir Tromsø.

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