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Partir en voyage en Californie, c’est se mêler à la foule sur le front de mer de Venice Beach un jour, et se retrouver perdu au milieu du désert de Mojave le lendemain. C’est se sentir minuscule au pied des séquoias géants et du Golden Gate Bridge, et avoir le monde à ses pieds en haut de l’observatoire Griffith de Los Angeles. Mais c’est surtout faire ce que l’on veut, lors d’un séjour sur-mesure au cœur du Golden State.
De quoi sont faites les journées d’un voyage en Californie ? Voici un petit aperçu du programme :
La meilleure période pour partir en Californie dépend de nos envies. L’été rime avec roller sur Venice Beach et activités de plein air. Le printemps voit le retour des oiseaux migrateurs dans la baie de San Francisco. L’automne est le moment idéal pour une visite des vignobles de Napa Valley. Et l’hiver revêt les séquoias géants et la Sierra Nevada d’un manteau de neige.
Envie de découvrir la mythique Californie ? On recommande de partir une quinzaine de jours minimum. Ne serait-ce que pour se remettre du décalage horaire - 9 heures, de ce côté du continent américain. Cela laisse le temps d’arpenter les collines de San Francisco, le Hollywood Walk of Fame de Los Angeles, les sentiers de randonnée de la Sierra Nevada et la côte sauvage de la baie de Monterey.
Si l’on souhaite aller plus loin, en s’aventurant dans les parcs nationaux et les déserts brûlants du Grand Ouest américain, on prévoit plutôt trois semaines de voyage. En effet, les distances sont à la mesure des paysages démesurés du Grand Canyon ou de Monument Valley. Aussi, mieux vaut avoir du temps devant soi pour profiter de sa ruée vers l’or.
Un circuit de quinze jours en Californie peut nous mener vers divers horizons. Pour faire le plein de grands espaces, on explore les parcs californiens : les paysages désertiques de Joshua Tree, les montagnes vertigineuses de Yosemite et les arbres géants de Kings Canyon et Séquoias.
Si l’on est plutôt citadin, on fait cap vers les villes emblématiques du Golden State. Notre itinéraire va de San Francisco à San Diego, avec des étapes à Monterey pour observer la faune marine, à Los Angeles pour découvrir l’envers du décor hollywoodien et à Palm Springs pour chiner dans les boutiques vintage.
Visiter la Californie en famille est toujours une bonne idée. Pendant les vacances d’été, on sillonne les routes californiennes, de Los Angeles à San Francisco, en passant par le désert de Mojave et les parcs nationaux. Au programme : balade à vélo sur le Golden Gate Bridge, tour en roller à Venice Beach, et nuit en ranch dans la Vallée de la Mort.
Les autres saisons sont également idéales pour des vacances en Californie. À la Toussaint, on visite le quartier de San Francis Wood, à San Francisco, dont les maisons victoriennes sont décorées pour Halloween. Et lors des vacances de Noël, direction le parc de Yosemite, pour une bataille de boules de neige dans un décor digne de la Préhistoire.
Qui n’a jamais rêvé d’un road trip aux États-Unis ? Avec ses grands espaces et ses villes immenses, la Californie se prête bien à un circuit en autotour. Au volant d’un van ou d’une décapotable, on sillonne les routes de la côte pacifique, de San Francisco à San Diego, ou on s’enfonce dans les terres arides du désert de Mojave.
On commence par la route CA1, la plus célèbre de Californie, qui longe la baie de Monterey, reliant San Francisco et Los Angeles. Au détour d’une falaise, on s’arrête pour observer les éléphants de mer de Piedras Blancas. À l'intérieur des terres, le spectacle est tout autre. L’Océan Pacifique laisse place à la Vallée de la Mort, et au paysage désolé de Badwater, situé à 85 mètres sous le niveau de la mer.
Un itinéraire en Californie n’est pas complet sans une étape à Los Angeles et à San Francisco. Ces deux villes emblématiques peuvent facilement servir de point de départ ou d’arrivée. La première, aussi immense qu’elle est iconique, abrite les studios de cinéma d’Hollywood et les quartiers célèbres de Beverly Hills, Venice Beach ou encore Santa Monica. Sur les collines de San Francisco, l’ambiance est très différente. Au pied du Golden Gate Bridge ou devant la célèbre “maison bleue”, on se replonge à l’époque du Summer of Love.
Mais la Californie accueille d’autres villes vibrantes. On va flâner dans les rues de San Diego, véritable paradis californien, chiner dans les boutiques vintage de Palm Springs ou visiter les monuments hispaniques de Santa Barbara.
Le budget d’un voyage sur-mesure en Californie dépend de la saison et de l’itinéraire. En automne et en hiver, on peut organiser un road trip californien de deux semaines dès 1600€. Lors de la haute saison, ou si l’on souhaite combiner circuit en Californie et découverte des grands parcs nationaux de l’ouest américain, on prévoit un budget plus conséquent : environ 3000€ pour une vingtaine de jours.
L’avantage d’organiser son voyage en Californie avec une agence locale, c’est que l’on peut adapter son itinéraire à son budget. Nos experts sur place savent dénicher des bons plans : nuit en tipi de luxe près du Yosemite, routes avec les plus belles vues de toute la côte californienne, ou encore visites guidées des quartiers typiques de San Francisco.
