Grèce en hiver

Le principal avantage de voyager en Grèce en hiver, c’est que les sites touristiques, d’ordinaire pris d'assaut par les visiteurs, sont alors désertés. On peut donc visiter l’acropole d’Athènes, flâner dans le centre historique de la Canée ou admirer les couchers de soleil de Santorin en toute intimité. Le tout sans souffrir de la chaleur, qui peut se révéler écrasante en été.
Voyager en hiver en Grèce est aussi l’occasion de participer aux fêtes locales. À commencer par les carnavals, qui ont lieu chaque mois de février dans les rues de Patras, de Naxos ou encore de Rethymnon. Et pourquoi pas passer le début de l’hiver en Crète, pour fêter la Saint-Nicolas, saint patron de la mer et de la marine célébré partout sur l’île ?

Le climat méditerranéen de la Grèce promet des hivers doux, bien qu’un brin pluvieux. De décembre à mars, les températures oscillent entre 13 et 17 degrés en moyenne en Grèce continentale. Dans les îles ioniennes, les Cyclades et en Crète, le thermomètre affiche souvent quelques degrés de plus. Les plus courageux (ou les moins frileux) pourront même y tenter un bain de mer.
Si l’on souhaite profiter de l’hiver pour explorer la Grèce Centrale, en revanche, il faudra s’attendre à des températures plus basses, voire même à de la neige. La région du Mont Parnasse, qui surplombe la cité de Delphes, accueille d’ailleurs une station de ski, si jamais l’envie nous prenait de skier avec les Dieux.

Si, comme un oiseau migrateur, on cherche à passer l’hiver au soleil, c’est sur la Crète qu’il faut faire cap. En effet, la plus grande des îles grecques peut se vanter d’offrir des hivers parmi les plus chauds d’Europe. De décembre à mars, les températures y avoisinent souvent les 17°C, sur la terre ferme… ou même dans l’eau. Passer l’hiver en Crète est donc tout indiqué.
Côté Grèce continentale, on privilégie la côte à l'intérieur des terres. À Athènes, par exemple, les températures peuvent grimper jusqu’à 18°C, bien que la pluie s’invite régulièrement. Et si malgré tout, on a envie de réconfort, rendez-vous dans les eaux chaudes du lac de Vouliagmeni, situé à une quarantaine de minutes de voiture ou de train de la capitale.

La Crète figure en première place de notre classement des îles grecques à visiter en hiver. En particulier au début du mois de décembre, au moment de la Saint-Nicolas, et fin février, lorsque la frénésie du carnaval vénitien s’empare des rues de Réthymnon. Si au contraire, on cherche à se couper du monde, on opte plutôt pour les îles de Rhodes ou de Karpathos, au large de la Turquie.
On peut aussi profiter de la basse saison pour visiter les incontournables Cyclades, loin de la foule. À cette période de l’année, seules les îles principales, comme Santorin ou Naxos, sont accessibles en ferry. Mais nos agents locaux sauront vous conseiller sur le meilleur itinéraire à suivre, pour visiter les îles grecques en hiver.

On débute notre circuit en Grèce en hiver par la capitale, Athènes. La basse saison est le moment idéal pour découvrir les trésors antiques de la ville. À commencer par l’Acropole, l’un des lieux les plus visités au monde… mais bien plus tranquille en hiver ! Le lendemain, on découvre d’autres visages d’Athènes, lors d’une visite guidée (et pourquoi pas gourmande) des six principaux quartiers d’Athènes.
Pour la suite de notre séjour hivernal en Grèce, on a le choix : certains iront chercher le soleil en Crète ; d’autres feront cap vers les Cyclades, pour découvrir Santorin hors des sentiers battus ; d’autres, enfin, remonteront vers le nord et se lanceront à l’assaut des stations de ski grecques comme Parnassos, Kalavrita ou encore Karpenisi, pour ne citer qu’elles.

Un séjour en Grèce en hiver propose de poser un nouveau regard sur des images de carte postale. Loin de la foule, et dans la lumière douce de l’hiver, on (re)découvre des paysages mythiques comme les villages blanchis à la chaux des Cyclades, les vestiges antiques d’Athènes, les cités médiévales de Rhodes ou les couchers de soleil sur la mer Egée.
Mais un voyage en hiver donne aussi accès à une facette moins connue de la Grèce : celle des montagnes enneigées. Lorsqu’il se couvre de poudreuse, le Mont Olympe n’est plus la demeure des Dieux mais celle des skieurs. Et si l’on n’est pas adepte des sports d’hiver, direction le monastère des Grands Météores, pour une visite hors du temps.

L’Acropole, le Temple de Zeus, le Théâtre de Dionysos, l’Agora… Athènes est un véritable musée à ciel ouvert, qui vaut à la capitale grecque d’être visitée par des millions de voyageurs chaque année. La bonne nouvelle, c’est que la plupart d’entre eux s’y rendent en haute saison, de juin à septembre. En choisissant de visiter Athènes en hiver, on a donc le luxe de découvrir ses monuments antiques et sites archéologiques sans la foule. Et avec un guide local francophone, c’est encore mieux.
Mais Athènes ne se limite pas à son patrimoine historique. Et l’hiver est également idéal pour écumer les différents quartiers de la capitale grecque, des ruelles pavées du quartier de Plaka au marché aux puces de la place Monastiraki, en passant par les murs ornés de street-art de Gazi.

Des vacances d’hiver en Grèce réservent des surprises pour toute la famille. Les amateurs de sports d’hiver poseront leurs valises dans l’une des nombreuses stations de ski grecques. Les passionnés d’histoire ne sauront pas où donner de la tête, tant le pays est riche en musées et sites archéologiques. Quant à ceux qui seraient nostalgiques des beaux jours, ils trouveront leur bonheur sur les plages désertées des Cyclades ou de Crète.
À la fin du mois de février, la Grèce est le théâtre d’un évènement qui ravit petits et grands : le carnaval ! De Naoussa sur l’île de Naxos, à Rethymnon en Crète, en passant par la Grèce continentale, les rues s’animent. Au programme : parades colorées, festins de viande grillée et spectacles de cerfs-volants.