Le patrimoine de l'île en liberté

Possibilité d'effectuer un vol en parapente depuis Saint Leu. Depuis Saint Gilles, la station balnéaire, possibilité de découvrir le Jardin d’Éden, à l’Hermitage. Ce jardin botanique de près de 3 hectares rassemble de nombreuses essences végétales : profitez de beaux moments de détente ponctués, avec un peu de chance, de rencontres avec quelques « endormis », les caméléons de la Réunion. Continuation via Saint Leu, célèbre pour son spot de surf mais aussi ses anciens bâtiments de la Compagnie des Indes (la poste sur le front de mer, l’hôtel de ville, etc.). Puis, depuis « La Rivière » à Saint Louis, empruntez la route panoramique de Cilaos : 30 km et quelques 400 virages vous mèneront au cœur de l’île. Attention toutefois, ne prenez pas la route de Cilaos trop tard, car la nuit la rendrait difficile : départ à 16h au plus tard, avec une heure trente de route à prévoir. Installation et nuit à l’hôtel Le Vieux Cep, à Cilaos.

Après votre réveil dans ce décor grandiose de montagne et le petit-déjeuner, découverte du patrimoine de Cilaos : ville thermale depuis le début du siècle dernier, Cilaos est maintenant une station d’altitude dynamique et pittoresque. Après la visite de la ville, de la Maison de la Broderie et des thermes, une promenade vous conduira jusqu’à la Roche Merveilleuse que l’on atteint après une petite marche en sous-bois. Vous y découvrirez un très beau panorama sur la ville et les sommets environnants. Puis, une halte au chai permettra une dégustation de la production locale, les vignes de Cilaos produisant un vin rouge, blanc ou rosé très apprécié ! L’après-midi, poursuite de la visite du cirque et de ses autres « îlets », notamment Bras Sec et ses cultures de vigne, mais aussi Îlet à cordes. Isolé sur un petit promontoire rocheux, ce village est un haut lieu de la culture des lentilles, parmi les meilleures au monde. Nuit à l’hôtel Le Vieux Cep.

Après le petit-déjeuner, départ pour rejoindre le littoral et le petit village de l’Entre-Deux, entre le Bras de la Plaine et le Bras de Cilaos. Avec son climat tempéré, cette petite station verte a longtemps été le « jardin maraîcher » de l’île : fruits, légumes, mais aussi café. À l'époque, l’île Bourbon produisait un café réputé, le « café Bourbon pointu », espèce endémique dont quelques rares plants ont été retrouvés à l’Entre-Deux. Le circuit des « Cases et Jardins » vous fera découvrir des petites maisons créoles typiques, toujours entourées de jardins soignés, et sera l’occasion d’évoquer l’histoire d’un des plus vieux villages de l’île, tout en vous proposant une dégustation de ce « café Bourbon pointu » (en saison). Nuit en chambre d’hôtes à l’Entre-Deux.

Après le petit-déjeuner, retour vers la côte pour rejoindre la ville de Saint-Pierre. Sous-préfecture et ville balnéaire dotée d’un lagon, Saint Pierre est une station dynamique aux nombreux commerces, et particulièrement animée. L’après-midi, vous poursuivez par la seule route qui relie les côtes ouest et est de la Réunion, via le Tampon puis la Plaine des Cafres. Installation et nuit à l’hôtel Les Géraniums (2*), à la Plaine des Cafres.

Départ matinal pour partir à la découverte du Volcan. À partir de Bourg Murat, vous empruntez la route forestière qui s’élève rapidement au milieu des pâturages. Admirez le panorama grandiose des principaux sommets réunionnais : le Piton des Neiges, le Grand Bénare mais aussi la Roche Écrite et le Cimendef. Premier arrêt, au Nez de Bœuf : un point de vue époustouflant sur le canyon de la rivière des Remparts et le village de Roche Plate en contrebas. Peu à peu, les vertes prairies laissent place à un paysage minéral, presque lunaire, comme à la saisissante Plaine des Sables. Arrivés au Pas de Bellecombe, le majestueux Piton de la Fournaise se dresse face à vous avec son enclos. Possibilité d’effectuer sans guide la randonnée du tour des cratères (4 à 5 heures de marche) ou alors de descendre jusqu’au petit cône volcanique « Le Formica Léo » (1h aller-retour). À Bois Court, possibilité de découvrir l’horloge hydraulique (avec une très belle vue sur le village de Grand Bassin et sa cascade, isolés au fond du canyon). Nuit au Géranium.

Après le petit-déjeuner, départ pour le Tampon, puis la route des Lianes qui rejoint la Plaine des Grègues. Cette région agricole est célèbre pour ses champs de vétiver, de canne, mais aussi de curcuma, l’incontournable épice de la Réunion. Une halte à la Maison du Curcuma vous permettra de découvrir cette racine et toutes les étapes de sa préparation, mais aussi tous ses dérivés gastronomiques. Continuation par le littoral pour rejoindre le « Sud sauvage ». Installation et nuit au Baril, à Saint-Philippe, au cœur de cette région colorée.

Départ pour une journée dans le Sud, avec ses jolies cases créoles et ses jardins exubérants. C’est dans cette région qu’embruns et parfums se mêlent pour donner toute sa beauté au « Sud sauvage ». L’océan révèle toute sa fougue le long des falaises escarpées et striées. Grand Anse (attention, baignade dangereuse), Manapany les bains, la Rivière Langevin et sa superbe cascade, Cap Méchant sont autant d’arrêts incontournables. À Saint Philippe, possibilité de visiter le Jardin des parfums et des épices, un jardin botanique où plantes endémiques et flore tropicale se mêlent aux coulées de lave. En continuant le long du littoral, vous découvrirez une région marquée par les colères du Piton de la Fournaise, le « Brulé ». Admirez ses nombreuses coulées de lave jusqu’à Piton Sainte Rose, ainsi que son église rebaptisée « Notre Dame des laves » depuis qu’elle fut miraculeusement épargnée par un flot de magma. L’Anse des Cascades, petit port de pêche typique, sera une halte rafraîchissante. Puis continuation vers l’est de l’île, vers Saint Benoît. Il faudra ensuite remonter vers le nord, pour prendre, avant Saint André, la direction du cirque de Salazie : Salazie Village puis Hellbourg (une petite heure route depuis Saint-Benoît). Installation, et nuit au Relais Des Cimes (2*) à Hellbourg.

Après le petit-déjeuner, découverte du Cirque de Salazie, le cirque le plus verdoyant de la Réunion. C'est un véritable paradis végétal, avec ses cressonnières, bananeraies et treilles de « chouchou ». En flânant dans le charmant village d'Hell Bourg, désormais classé parmi les « plus beaux villages de France », vous aurez plaisir à découvrir ses jolies cases à l'architecture créole. Elles ont été témoins de l'âge d'or d'Hellbourg au 19ème siècle, lorsque la bourgeoisie de Saint Denis y venait en « changement d'air ». La « Villa Folio », entre camélias centenaires et orchidées, reprend une histoire encore récente pour vous faire ressentir, le temps de la visite, « l'art de vivre créole ». Puis, retour vers le littoral avec, si le temps le permet, un arrêt à Sainte Suzanne, à la vanilleraie, pour découvrir les secrets de production de la réputée « vanille de Bourbon » dans le cadre d'une belle demeure coloniale. Enfin, vous partez vers l'aéroport Roland Garros de Saint-Denis, et vous rendez la voiture avant votre départ.