Laos en train

Un voyage en train au Laos est une aventure en soi. Montagnes escarpées, vallées verdoyantes, rizières luxuriantes, petits villages reculés… Explorer le Laos en train permet d’admirer toutes les richesses du pays, en toute quiétude. Modernes, climatisés et bien équipés, les trains au Laos font escale dans des villes incontournables comme Vang Vieng, Luang Prabang, et Luang Namtha.
Promesse d’un voyage plus durable au Laos, un circuit en train est une invitation à ralentir le rythme et savourer l’instant présent. Par les fenêtres panoramiques du wagon, les paysages défilent et invitent à la rêverie. À bord du train, on se mêle aux locaux, on observe les agriculteurs travaillant dans les rizières, on admire les lumières dorées sur les montagnes.

On commence son voyage en train au Laos en gare de Vientiane, la capitale à la lenteur enchanteresse. Après avoir découvert ses temples majestueux (dont Pha That Luang) et ses marchés animés, on file en direction Vang Vieng. En route, on fait étape dans le village de Phonhong, où l’on s’immerge dans la vie rurale lao authentique. À Vang Vieng, on alterne entre randonnées dans des paysages karstiques et baignades dans des lagons naturels.
Après une escale hors des sentiers battus dans la petite ville montagneuse de Kasi, on gagne Luang Prabang et son architecture coloniale. On peut alors rallier en train les villages ethniques et montagnes moussues de Muang Xay (Oudomxay) et Luang Namtha pour randonner dans la jungle.

Un voyage en train au Laos offre une immersion dans les paysages les plus époustouflants du pays. Au départ de Vientiane, on traverse des vastes plaines et des rizières chlorophylles baignées de lumière dorée. Puis, les collines douces laissent place aux falaises abruptes, pics calcaires et grottes mystérieuses de Vang Vieng.
En rejoignant Luang Prabang, le train nous fait traverser des ponts suspendus, surplombant le Mékong et la Nam Ou. Depuis le wagon, on s’offre de magnifiques vues sur les vallées et forêts tropicales en contrebas. Plus au nord, le train se faufile entre les montagnes plus escarpées de Muang Xay et Oudomxay, puis traverse les forêts denses et vierges de Luang Namtha et gagne les frontières montagneuses de Boten.

L’un des circuits en train au Laos les plus prisés reste le trajet reliant la capitale Vientiane à la ville historique de Luang Prabang, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au fil du chemin de fer, on longe des rivières, des forêts, des petits villages avec des vues magnifiques sur le Mékong.
Le trajet Vientiane - Vang Vieng offre une traversée mémorable au milieu de rizières luxuriantes et de montagnes karstiques. La ligne Luang Prabang-Muang Xay (Oudomxay), souvent plongée dans une brume mystérieuse, se faufile à travers des forêts émeraude et reliefs montagneux. Pour un circuit en train au Laos encore plus confidentiel, on peut rallier Muang Xay et Luang Namtha. De quoi s’offrir une immersion totale dans la nature laotienne.

Depuis l’inauguration de la ligne Chine-Laos, on peut facilement - et avec confort- rejoindre Vientiane et Luang Prabang en train à grande vitesse. Il faut 2 à 3h de trajet pour relier la capitale laotienne et Luang Prabang. Un véritable gain de temps, quand on sait qu’un trajet en bus dure généralement 6 à 8 heures.
Pour le prix des billets, comptez environ 20-25€ en 2de classe et 30-35€ en 1re classe. Mieux vaut réserver à l’avance, surtout en période touristique.

Il y a peu, le trajet entre la Thaïlande et le Laos impliquait un changement de train à Nong Khai, à la frontière. Depuis juillet 2024, on peut désormais s’endormir à Bangkok et se réveiller en gare de Vientiane sans sortir de sa couchette, grâce à un train de nuit direct et quotidien: le Rapid n°133. Comptez 13 heures de trajet, avec des horaires bien rodés, et une vingtaine d'euros le billet, à réserver en ligne.

Depuis le Laos, on peut décider de faire un circuit combiné en Chine en train, grâce à la ligne reliant Vientiane à la ville chinoise de Kunming, dans la province du Yunnan. En route, on fait escale à Luang Prabang et Vang Vieng, avant de rejoindre la frontière chinoise à Boten. On peut aussi se rendre en train en Thaïlande grâce à un nouveau train de nuit direct. On peut désormais rallier Bangkok et Ventiane en douze heures.
Il n’existe pas de train direct entre le Laos et le Vietnam, mais on peut traverser la frontière en bus par exemple. Idem pour le Cambodge : il n’existe pas de ligne directe depuis le Laos, mais on peut facilement voyager en bus.

Le réseau ferroviaire du Laos a longtemps été limité, mais est actuellement en pleine expansion. Depuis 2021, le Laos-China Railway relie Vientiane, la capitale, à Kunming en Chine, traversant tout le nord du Laos. La gare de Vientiane, à 20 minutes du centre-ville, permet de rallier toutes les grandes villes du Laos.
Pour un trajet Ventiane-Luang Prabang, comptez environ 20-25€ en 2de classe et 30-35€ en 1re classe. En 1h, on peut rejoindre en train Vientiane et Vang Vieng pour 8 à 10€. De Luang Prabang, on rallie Boten pour aller en Chine en 2h, pour environ 20€. L'achat des billets se fait dans les gares (jusqu’à trois jours à l’avance) ou auprès de nos agences de voyage locales Evaneos.

Partir au Laos en train depuis la France est une véritable aventure. Mais cela demande de la patience : de Paris à Moscou, en passant par Pékin et Kunming, on rejoint Vientiane en combinant différents trajets au long cours. Il faut compter entre 10 et 15 jours en fonction des arrêts.
Pour un voyage plus responsable, on peut donc rejoindre le Laos en avion, mais favoriser un circuit de 3 semaines minimum sur place. On peut aussi envisager un circuit combiné au Cambodge ou au Vietnam, en rejoignant les pays voisins en train ou en bus. On favorise également les transports en commun pour se déplacer, on privilégie les hébergements gérés localement et on peut participer à des projets communautaires.