Les terres oubliées, des Hittites aux Chrétiens en petit groupe

Après le petit-déjeuner, direction plein nord. Toujours en longeant le fleuve Vert, vous emprunterez une route impressionnante à travers les montagnes du Pont jusqu'à Yason Burnu (le « Cap Jason »). Sur ce cap accidenté au paysage grandiose, une petite chapelle a remplacé un temple antique édifié par des marins à l'endroit où Jason et les Argonautes auraient bravé les eaux pour se rendre en Colchide (aujourd'hui la Géorgie) à la quête de la Toison d'or. C'est ici que commence la région de la culture des noisettes (85 % de la récolte mondiale) et des cerises douces. Nuit à Giresun. Temps de trajet : 320 km - 3h30 Repas : petit-déjeuner Hébergement : chambre double en hôtel 4* ou 5*

Le matin, balade sur le port des pêcheurs de Giresun, à la rencontre du peuple de la mer Noire. Visite de l'église Sainte-Marie, lovée dans les rochers, récemment restaurée et transformée en musée. Promenade dans les ruelles de la vieille ville de Trabzon. Vous visiterez ensuite le monastère de Sümela, suspendu à flanc de montagne à 1 200 mètres d'altitude. Avec ses églises bâties dans la roche et ses fresques, le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous arriverez à votre hôtel à Trabzon à la fin de cette belle journée.

 Temps de trajet : 130 km - 1h45 Repas : petit-déjeuner Hébergement : chambre double en hôtel 4* ou 5*

Vous poursuivrez votre périple plein sud à travers les montagnes du Pont, en passant par Bayburt, jusqu'à la ville d'Erzurum, bâtie sur un haut plateau. Près des frontières arménienne et géorgienne, vous découvrirez les charmes de l'est anatolien avec ses paysages époustouflants. Visitez la vieille ville de Karin, avec ses trois Kümbet, ses écoles d'astronomie et de médecine, ainsi que sa grande mosquée. Ces minarets jumeaux, avec leurs motifs géométriques et leurs tuiles en faïence turquoise, sont représentatifs de l'art oriental. 2 nuitées à Erzurum. Temps de trajet : 260 km - 4h Repas : petit-déjeuner Hébergement : chambre double en hôtel 4* ou 5*

Après le petit-déjeuner, vous partirez en excursion en pleine nature, sans vos valises. En option : un pique-nique vous sera même concocté par les organisateurs ! Deux beaux monuments d'architecture géorgienne datant du VIIIe et du Xe siècle sont à votre programme : les églises d'Ichkhan et d'Öchvank. Retour à Erzurum. Temps de trajet : 220 km - 4h Repas : petit-déjeuner Hébergement : chambre double en hôtel 4* ou 5*

Ce matin, mettez le cap vers Ani, au cœur de la Transcaucasie. En route, vous admirerez le pont de Çobandede, datant du XVIe siècle. Visite d’Ani, ancienne capitale de l’Arménie. Des milliers de monastères, d’églises et de croix sculptées dans la pierre sont dispersés dans les montagnes. On peut encore voir de nombreux vestiges de monuments arméniens et seldjoukides : la grande cathédrale, l’église du Sauveur, l’église Saint-Grégoire, la mosquée de Honentz, le palais seldjoukide, le bain turc (hammam) et le marché seldjoukide. Dans l'après-midi, vous visiterez deux anciens et remarquables monuments du Xe siècle : la cathédrale des Saints Apôtres et le château surplombant la ville. Nuit à Kars. Temps de trajet : 280 km - 4h Repas : petit-déjeuner Hébergement : chambre double en hôtel 4* ou 5*

Vous poursuivrez votre route vers Dogubeyazit, au pied du mont Ararat (5 165 m). Riche en flore et faune, c'est là que se serait arrêtée l'Arche de Noé. À Dogubeyazit, vous visiterez le sublime palais Ishak Pacha, véritable palais des mille et une nuits. Dans l'après-midi, vous partirez pour Van en passant par le col de Tendürek. En chemin, vous vous arrêterez aux chutes de Muradiye, un paradis sur les rives du lac de Van, le plus grand de Turquie. 2 nuitées à Van. Temps de trajet : 350 km - 4h30 Repas : petit-déjeuner Hébergement : chambre double en hôtel 4* ou 5*

Dans la matinée, vous ferez une halte dans une coopérative de tapis. Les kilims de Van sont particulièrement appréciés des connaisseurs, autant pour leurs motifs turco-kurdes que pour leurs dessins arméniens et perses. Visite de la citadelle de Çavustepe, avec les vestiges d’un temple païen, d'un palais et de tombes princières. L'après-midi, vous naviguerez ensuite jusqu’à la petite île Akdamar où vous visiterez l’église de la Sainte-Croix, un important lieu de culte pour les Arméniens et l’une des plus belles églises arméniennes au monde. Les sculptures témoignent de l’influence de l’art chrétien et de l’art islamique. Retour à Van. Temps de trajet : 25 km - 25 mn Repas : petit-déjeuner Hébergement : chambre double en hôtel 4* ou 5*

Petit-déjeuner et transfert vers l'aéroport de Van en fonction de l'horaire de votre vol. Repas : petit-déjeuner Temps de trajet à l’aéroport de Van : 6 km - 15 mins